- Почему из нашего туалета вылезают гномы? - Может это к деньгам? (с)
Таки решила выложить свой кроссовер между Хоббитом и Красавицей и Чудовищем сюда) Так что ловите)
Автор: November13, Рыцарь в мифриловых доспехаха, Рыцарь в доспехах из мифрила, Мария Касаткина... В общем, я)
Бета: ZalgoKid
Фэндом: Хоббит|Красавица и Чудовище
Персонажи: фем!Бильбо, Торин, Белладонна Беггинс, хьюман!Смог остальные гномы, эльфы, люди, хитрожопые майары.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Юмор, Фэнтези, Мифические существа, Эксперимент
Предупреждение: ООС, ОЖП, ОМП, гендер свитч
Размер, статус: миди, закончен
Саммари: Когда-то жил-был в Эреборе гномий король Торин. И превратил его добрый майар Гэндальф за прегрешения в ужасное чудовище. Снять проклятье может лишь любовь.
Публикация на других ресурсах: выложен на фикбуке под ником November13.
Примечания автора: написано год назад аккурат перед ЕГЭ. Всё содержание соответствует моему тогдашнему упоротому состоянию) Решила и здесь выложить, дабы не потерялся текст (ибо слишком часто фикбук "летать" стал...).
Визуализация персонажей: Белль (она же фем!Бильбо)
, Белладонна
, хьюман!Смог
Пролог
Давным-давно жил на свете свете в своём королевстве гномий король. Звали того короля Торином. Мудр был он и добр к своим подданным, и любили его гномы безмерно за справедливое правление. Но были у Торина кое-какие недостатки: слишком велика была в нём гордыня, и вспыльчив он был, ставил свой народ выше других и не помогал в попавшим в беду соседям, особенно эльфам.
И вот, однажды, в преддверии дня Дурина, в жуткую неспокойную ночь, попросился на ночлег в Одинокую гору эльф. Молодые стражники тут же привели парня к своему правителю. Но Торин поморщился, увидев перед собой эльфа, едва держащегося на ногах от усталости, и приказал вышвырнуть несчастного вон из горы. Тогда эльф предостерёг молодого короля, что внешность бывает порой обманчива, и предложил в обмен на ночлег прекрасную розу. Торин лишь посмеялся над подарком и повторил приказ. Но не успели стражи вывести нежданного гостя! Эльф вдруг превратился в старца в сером балахоне. Это был сам Гэндальф Серый, истари, путешествующий по миру и наставляющий людей, эльфов и гномов на путь истинный.
Поняв, кто перед ним, и чем грозит его народу его поведение, Торин кинулся на колени перед майаром, но было поздно. Гэндальф уже решил проучить горделивого короля и гномов. Стукнув посохом по полу, Серый Странник превратил молодого гнома в ужасного зверя, а его семью и подданных в домашнюю утварь. Перед тем как уйти, волшебник отдал Торину розу, которая превратилась в волшебный светящийся камень, названный в последствии Аркенстоун. Он должен был мерцать ровно два десятка лет. Если за это время Торин полюбит девушку не гномку - чары рассеятся и гномы Эребора вновь примут свой прежний вид. Но если угаснет последний луч магии Аркенстоуна - быть ему чудовищем до конца своих дней.
Но годы шли, а изменений в судьбе жителей Одинокой горы не предвиделось. Гномы знали что произошло, не держали обиды на своего короля, хотя в тайне надеялись на чудо. А чудо упорно не происходило. Все боялись (люди, эльфы, хоббиты) чудовища, которое якобы убило всех гномов и поселилось в Эреборе. И Гэндальф, уже получивший по мозгам от своих друзей-истари и приятелей эльфов, сжалился над гномьим народом и решил им всё же помочь побороть заклятье.
Думая, как исправить своё же собственное колдовство, истари брёл по людскому поселению, что находилось вблизи Одинокой горы. И с этими думами он увидел симпатичную юную хоббитянку, сидящую с книжкой у входа в свою нору. Заметив Серого Странника, в задумчивости остановившегося у её калитки, девушка всего-то пожелала ему доброго утра, а маг уже придумал, как помочь заколдованному королю.
Полчаса спустя маг, выяснив, что мать юной хоббитянки скоро поедет на ярмарку в Дейл, исправлял таблички-указатели и тихо радовался тому, что он такой молодец: сам заколдовал гномье королевство - сам же поможет его расколдовать.
Глава 1
В норе под землёй жили две хоббитянки. И не в какой-то там сырой норе, где воняет плесенью и ползают черви! Нет! То была хоббичья нора. А это значит, уют, покой и вкусная еда.
Звали этих хоббитянок Белладонна Беггинс (в девичестве Тук) и её молодая дочь Белль. Как я уже говорила, жили они в хоббичьей норе. А нора эта располагалась в общем для людей и хоббитов городке под названием Эсгарот, что находился в Озёрном краю*. Народец в этом городишке проживал на редкость мирный и спокойный, не любивший всяких там смутьянов и искателей приключений. А Белладонна и Белль, как на грех, именно такими особами и были!
Старшая Беггинс, сейчас уже почтённая ткачиха, чьи ткани особо уважали люди соседнего городка Дейла, по молодости яшкалась с, вы только подумайте, эльфами и гномами! От них-то она и узнала секреты ткацкого мастерства и именно от кого-то из них, как считали горожане Эсгарота, она и нагуляла свою дочь. На самом деле Белладонна лет в 50 побывала в Шире, где вышла замуж за некого Банго Беггинса, от которого и родилась Белль. К сожалению, муж Белладонны до Эсгарота так и не добрался: в Лихолесье его убили то ли огромные пауки, то ли орки съели, никто так точно и не узнал, что случилось с мистером Беггинсом в том проклятом месте.
Дочка же Белладонны выросла в редкостную красавицу, за что её и считали нагулянной от кого-то лихолесского эльфа. Достаточно высокая для хоббита, пухлая, фигуристая, на лицо милая, с копной русых кудряшек. Женихов у неё было хоть отбавляй! И люди, и хоббиты! Правда, странной Белль была... Всё над книжками сидела, карты какие-то изучала, а если с кем и заговаривала, то лишь о приключениях! И это при том, что девка она на выданье, ей впору о семье и детишках думать, но нет... Мечтала всё о каких-то принцах и боях с орками.
За это всё эсгаротских представителей семейства Беггинс односельчане... нет, не то, что не любили, но... считали странными и даже несколько сумасшедшими. Однако, в то же время уважали за стойкость и помощь, которые Белладонна и Бель оказывали им.
И вот в один день, в разгар бабьего лета, Белль по обыкновению отправилась в книжную лавку, за новой книгой. Солнечный Эсгарот давно проснулся и был похож на пчелиный улей. Все торопились, занимались своими привычными делами, порой оборачиваясь на Белль, приветливо всем улыбающуюся. Молодая хоббитянка шествовала по улице, читая книжку, которую ей подарил добрый книжник-эльф Линдир, с которым у них были хорошие приятельские отношения (тем более, что бедного Линдира в городке не любили: только из Ривендейла переехал, а следовательно был потенциальным возмутителем спокойствия).
За чтением девушка не заметила на своём пути возвращающегося с охоты любимчика всего города, по совместительству являвшегося младшим сыном бургомистра, Смога. Смог был юношей в принципе неплохим, но эгоистичным, себялюбивым и очень жёстким, почти жестоким, чем очень не нравился Белль. Хотя сама хоббитянка очень нравилась молодому охотнику, и как раз за несколько минут до встречи с Беггинс, Смог поспорил со своим приятелем Бардом-лучником, что во что бы то ни стало женится на девушке.
- Она, дорогой мой Бард, самая красивая девушка Эсгарота!- выпятив могучую грудь, сказал Смог.- А я достоин лишь самого лучшего!
- И тебя не смущает, что она ниже тебя чуть ли не вполовину?- фыркнул лучник.
- Сбежать не сможет, если подобная блажь ей в голову ударит,- отмахнулся охотник и, заприметив в толпе предмет обсуждения, твёрдо заявил:- Да и какая девушка добровольно откажется от предложения руки и сердца?
Сказав это, тут же двинулся к хоббитянке, уже почти дошедшей до своей норы. С горем пополам добравшись до Белль, так зачитавшейся любимой историей, что едва не снёсшей прилавок аптекаря, Смог преградил ей дорогу. Упершись лбом в живот парня, красавица подняла на него глаза и улыбнулась.
- Здравствуй, Смог.
- Здравствуй, Белль,- кивнул юноша в ответ.- Что читаешь?- и не дожидаясь ответа, молодой человек выхватил из рук хоббитянки книгу.
- Смог, верни книгу, пожалуйста... Она тебе будет неинтересна,- попросила девушка и, сердито сверкнув глазами, попыталась забрать книгу.
- Опять про приключения! Тут даже иллюстраций нет...- хмыкнул Смог, поднимая книжку выше, чтобы хоббитянка не смогла до неё дотянуться.
- У некоторых просто хорошо развито воображение,- хмыкнула в ответ девушка и сложила руки на груди.
- Пф... Неинтересно,- вынес свой вердикт книге охотник и кинул книжку на дорогу.- Женщинам вредно читать! Они от этого думать начинают...
- Смог, не будь ты таким дикарём!- возмутилась Белль, спеша поднять книгу и вытереть её фартуком от пыли и грязи.
- Да ладно, невелика потеря! Подумаешь... Книжка какая-то...- фыркнул парень, наблюдая за действиями красавицы.- Тебе давно пора переключить своё внимание на более важные, нежели книги, вещи... Об этом уже весь Эсгарот говорит!
- Например, на какие?- вежливо поинтересовалась Белль, которой уже, откровенно скажем, надоел этот разговор, и втихую девушка уже прикидывала как бы отвязаться от навязчивого кавалера.
- Например, на меня!- вновь гордо выгнув грудь колесом, объявил Смог.
- Прости, но замужество мне неинтересно,- вздохнула хоббитянка и, прижав книжку к груди, посеменила в сторону своей норы.- И, мне пора домой... Так что, пока!
- Да что с ней такое?- шептались проходящие мимо люди и хоббиты, слышавшие эту реплику девушки.- От такой великолепной партии отказывается!
Но Белль их не слушала. Предрассудки и сплетни ей были неинтересны. А Смог, которого отшили самым наглым образом, посмотрел на смеющегося Барда-лучника и поклялся, что во что бы то ни стало сделает Белль своей женой. Ох, если бы юноша знал на что подписывается, то не стал бы заключать такие пари со своим приятелем!
А красавица-хоббитянка тем временем преспокойненько дошла до дома и, переговорив с матушкой, собиравшейся в Дейл на ярмарку, уселась на лавку возле крылечка, дабы не мешать Белладонне в её сборах. Уселась и вновь погрузилась в чтение.
Читала девушка долго, но отвлёк её от этого занятия некий старик в сером балахоне, остановившийся около калитки. По началу хоббитянка не обратила должного внимания на странного мужчину, но по истечению десяти минут, за которые этот человек даже позы не сменил, изучая девушку пристальным взглядом, Белль оторвала свой взор от книги и, мило улыбнувшись, сказала:
- Доброе утро.
- Что вы этим, юная барышня, хотите сказать?- как-то вяло поинтересовался старик, продолжая разглядывать хоббитянку.- Желаете ли вы мне доброго утра? Или вы сами испытали на себе его доброту? Или считаете, что утро всегда должно быть добрым?
- Я полагаю, всё и сразу,- кивнула девушка.- Простите, а мы знакомы?
- Полагаю, что нет, юное дитя,- задумчиво почесал бороду странный человек.- Хотя... Как зовут тебя?
- Белль Беггинс,- не без гордости сообщила юная хозяйка норы.
- Беггинсы?! В Эсгароте?!- не поверил своим ушам старик, но потом, выковыряв что-то из своей многолетней памяти, повеселел.- Должно быть, ты дочка Белладонны Тук!- девушка неуверенно кивнула на слова мужчины, начиная сомневаться в адекватности данного индивидуума.- Знавал я твоих предков и по матушке, и по батюшке... Да и самих их знавал...
- Так вы с матушкой моей знакомы?- обрадовалась Белль, любившая друзей матери.- Если так, то проходите в дом... Мы вас сейчас чаем напоим!
- Нет-нет-нет, я тороплюсь по одному очень важному делу в Дейл!- отказался старик, тем не менее продолжая изучать взглядом хоббитянку и думать? Выдержит ли она общество заколдованных гномов и их короля-чудовища?
- Может, тогда матушку подождёте? Она как раз в Дейл на ярмарку собирается,- сказала Белль.
- На ярмарку, значит...- хмыкнул мужчина и что-то зашёптал сам себе.- Что ж, всё складывается как нельзя лучше... Возможно, ты, юная Беггинс, можешь мне помочь в одном деле!
- В каком?- озадачилась девушка.
- Скоро всё сама поймёшь,- улыбнулся старик и пошёл в сторону леса.- До свидания, мисс Беггинс! Передавайте матушке привет от Серого странника!
Конечно, Белль послушно передала слова этого странного человека матери. Белладонна, услышав о Сером Страннике, нахмурилась и даже хотела было дома остаться (как вы думаете, кто мог направить эту шебутную хоббитянку в своё время в Шир, на встречу её судьбе по имени Банго?), но всё же села на поняшку по имени Билли и двинулась в путь, не зная какой сюрприз приготовил ей и её дочери Гэндальф...
_____________________
* Эм... Я старательно пытаюсь скрестить "Красавицу и Чудовище" и "Хоббита". По сказке деревенька, где жила Белль с отцом находилась неподалёку от заколдованного замка и я решила, что Шир будет далековат, поэтому пусть будет Эсгарот... Ну, и раз там живут Беггинсы, то должны быть и другие хоббиты, а посему, пусть Эсгарот будет поселением людей и хоббитов)
Глава 2
Уже два часа блуждала Белладонна Беггинс по лесной чаще, пытаясь найти дорогу. А почему блуждала? А потому, что забыла дома карту и не стала возвращаться, понадеявшись на худую память и дорожные указатели. Но, видно какой-то прохвост успел поменять местами направления, и хоббитянка заблудилась.
И вот, находясь в горьких раздумьях, жительница Эсгарота наткнулась на ещё одну развилку. Одна тропа была светлой, сухой и даже немного уютной, и больше нравилась пони, нежели вторая, мрачная, заброшенная, туманная дорожка, будто перенесённая из Лихолесья. Конечно же Билли пытался выехать на понравившуюся ему дорогу, но Белладонна не была бы Белладонной, если бы не направилась более мрачным и опасным путём. В последствии женщина так и не смогла вспомнить почему ей взбрело в голову поехать именно той дорогой, что, кстати, и не мудрено, ибо в тот же самый момент в кустах на той же самой развилке прятался один проштрафившийся майар, старательно пытающийся исправить своё собственное колдовство.
Однако факт остаётся фактом! Хоббитянка послушала свою интуицию, на которую вполне удачно воздействовал хитрожопый истари, и свернула на тёмную дорогу. Но, проехав с десяток метров, женщина услышала невдалеке холодящий душу вой. За деревьями мелькали тени орков, восседающих на варгах. Миссис Беггинс пришпорила пони, в попытках уехать от преследования, но варги были явно не настроены отпускать свою добычу. Орки что-то кричали на своём наречии, предвкушая хороший обед, но хоббитянке повезло. Прямо перед ней буквально выросла гора. Отпустив пони (Белладонна знала, что храбрый Билли без неё точно выберется из этого проклятого места), женщина пробралась через какую-то скрытую дверь внутрь горы.
Изнутри гора была воистину прекрасна! Потрясающие чертоги, выбитые из камня, искусно сделанные предметы интерьера. Незаметно для себя, за осмотром помещения, Беггинс дошла до самого сердца горы, в бывшие королевские чертоги, где за одной из дверей услышала чьи-то голоса. Желая попросить укрытия на ночь, женщина зашла в ту комнату, однако, к своему великому удивлению, никого там не обнаружила.
- Фригг так расстроилась, что её сестричка окончательно стала метёлкой для пыли,- вздыхал некий юноша.- Даже не знаю, чем развеселить её...
- А ты из лука постреляй... С твоими восковыми руками это выходит крайне забавно,- усмехнулся другой парень. Раздался звон, будто одним предметом ударили другой.- Эй! Ты чего?! Совсем свечкой стал, башка восковая?!
- А ты не смей по больному бить, механизм бесчувственный!- сердито сказал первый юноша.
И тут Белладонна решила, что хватит прятаться в тени, и подала голос.
- Эй, люди добрые! Есть тут кто-нибудь?- женщина вышла на середину комнаты и огляделась.- Я заплутала и мне очень нужна помощь!
Тут же в комнате воцарилась тишина, которую через пару секунд прервал громкий гномий мат. Женщина от испуга подпрыгнула.
- Женщина! О, Махал! Фили, это же женщина!- продолжал орать неизвестный голос.
- Кили, я уже понял, что это не мужчина!- огрызнулся второй голос и, предотвращая новую волну восторженных воплей и очевидных замечаний, сказал:- И, да, это не гномка... И прекрати кричать! Всю гору перебудишь. Или того хуже. Дядю!
- Да кто здесь?! Покажись!- вскрикнула женщина, хватая со стола зажжённый подсвечник.
- Ну... Я тут,- отозвался один из невидимок. Беггинс тут же направила подсвечник в сторону говорившего.- Мадам, я прямо перед вами.
- Кили, немедленно прекрати издеваться над женщиной!- строго сказал второй голос. Белладонна вновь повернулась к другому говорившему, но перед ней оказался лишь стол со стоящими на нём заводными часами. Внезапно, эти самые часы изменились: золотые стрелки повисли на манер усов, цифры растянулись в приветливую улыбку, а шестерёнки... подмигнули!- Здравствуйте.
Женщина, увидев говорящий предмет, выронила подсвечник из рук и, оглушительно завизжав, вскочила на какое-то кресло. Часы неодобрительно покачали циферблатом и сложили декоративные завитки, видимо, исполнявшие роль рук, замком. Подсвечник, тоже внезапно оживший, поднялся на ножку, отряхнулся и взмахнул свечами, зажигая их.
- Кто вы, Моргот вас дери?!- пуще прежнего заорала хоббитянка, подбирая юбки.
- Фили,- представились часы.
- И Кили,- кивнул светильник.
После чего предметы домашнего обихода поклонились, сказав "К вашим услугам, мадам". Белладонна, уже более или менее успокоившаяся, слезла с кресла и, зябко ёжась (всё же в горе было до жути холодно), присела около говорящего подсвечника.
- Никогда раньше не видела говорящих предметов!- сказала миссис Беггинс, разглядывая светильник.
- Да. Мы вот такие вот особенные!- гордо возвестил подсвечник по имени Кили и выпрямился.
- Ага. У нас "таких особенных" больше половины горы!- хмыкнули часы, именующие себя Фили.
Женщина, замёрзшая в холодной, не прогретой горе (а зачем топить, если жители все вещами стали, а у самого хозяина этого места толстая шкура, спасающая того от холода?), чихнула. Фили и Кили переглянулись.
- Ой, да вы вся продрогли!- воскликнул подсвечник и, подойдя к дверям, крикнул:- Дори, завари чаю! Двалин, срочно плед неси!
- Кили, заклинаю тебя, не ори! Если дядя проснётся, ты сам знаешь, что будет...- осадил брата Фили.
- Ой, не ворчи,- отмахнулся подсвечник, усаживая нежданную гостью в кресло (в любимое дядюшкино кресло!).- Уболтаем как-нибудь.
- Ну, я вас предупредил,- пригрозили "рукой" часы и уселись на стол.
В комнату на неком подносе влетел заварной чайник! Приветливо улыбнувшись (да-да, именно улыбнувшись), чайник назвался Дори и интеллигентно спросил:
- Мадам, могу я соблазнить вас чашечкой лекарственной ромашки?
- Благодарю, была бы очень признательна,- улыбнулась Белладонна, беря с подноса совершенно обычную чашку. Но за чашкой обнаружилось забавное писарское перо.- Ой, а оно тут откуда?
- Это мой брат,- гордо сказал чайник.- Ну, же, не трусь... Поздоровайся с леди.
- Здравствуйте...- смущённо сказало перо.- Моё имя Ори...
- Какое прелестное создание,- засмеялась Белладонна, и смущённое пёрышко спряталось за хихикающим чайником.
В комнату забежала некая вешалка (тёмное дерево, украшенное какими-то металлическими кольцами и неизвестными, но красивыми символами) с пледом на одном из держателей. Укрыв пледом женщину, вешалка назвала себя Двалином и поспешила выйти, подозревая, что в любой момент может явиться Король, и тогда не поздоровится всем, кто окажется под рукой.
И явление Короля не заставило себя долго ждать. Торин, разбуженный весёлой вознёй, доносящихся из гостиной королевских чертогов, поспешил туда спуститься. Старый друг и советник гномьего правителя Балин, имевший вид старого, потёртого фолианта, знавший, что в гору пожаловали гости, попытался отговорить своего владыку, но король был непреклонен.
И поэтому, спустя пару минут Белладонна Беггинс имела честь лицезреть гномьего короля, явившегося в свою гостиную. Точнее, женщина увидела не гнома, а жуткого монстра, похожего на варга с огромными рогами и клыками. От его вида леденела кровь в жилах любого хоббита и человека. И миссис Беггинс исключением не являлась. Вновь завизжав, хоббитянка вскочила на ноги и, метко бросив в чудовище чашку (благо, та была обычной чашкой, а не заколдованным гномом), поспешила к дверям.
Жуткий монстр в два прыжка оказался около перетрусившей женщины и, сомкнув когтистые лапы на шее жительницы Эсгарота (скорее, для того, чтобы попугать немного, нежели действительно желая причинить женщине вред), прижал её к стене. Фили и Кили кинулись успокаивать разошедшегося дядюшку, но в таком состоянии гнома могла успокоить лишь его сестра, которая уже лет 15-20 не выходила из своих покоев по причине... эм... крайней габаритности. Остальные гномы не рискнули даже подойти к своему сердитому королю.
- Кто ты?- зарычало чудовище, свирепо глядя на перепуганную вусмерть хоббитянку.- Зачем ты явилась в мои владения?!
- Зовут меня Белладонной Беггинс. Я в Дейл путь держала, да немножко заплутала.- Женщина тяжело сглотнула, намертво вцепившись в руки странного существа.- Я всего лишь хотела на ночлег попроситься... Но, если вам неприятно моё присутствие, я тут же уйду!
- Хоббит!- презрительно выплюнул это слово хозяин чертогов и отпустил несчастную хоббитянку.- Сидела бы ты в своей норе где-нибудь в Шире! Да и Дейл с другой стороны горы... Какое лихо тебя сюда понесло, глупая женщина? Тут только орки и водятся...
- От орков и спасалась,- хмуро ответила миссис Беггинс, потирая шею. Как пить дать, синяки останутся! Опять у соседок будет повод для пересудов и сплетен.- И в лесу у вас легко заплутать! Сами бы побродили по этим тропкам.
- Дерзишь, значит. Быстро от шока оправилась,- хмыкнул монстр, прохаживаясь по комнате.- Выметайся-ка ты, женщина, подобру-поздорову из моего дома!
Поняв, что спорить - себе дороже, женщина хотела было удалиться, но тут встрял вездесущий и крайне деятельный Кили.
- Дядя, ну нельзя же так! На улице ночь почти, холод... Она же умрёт в лесу, если не от варжьих клыков, так от погоды... И, тем более, мама нам всегда говорила, что гномы обязаны быть гостеприимны!- сказал подсвечник прежде, чем Фили успел двинуть его в голову-свечку.
- Гномы?!- озадачилась Белладонна.- Гномы не живут в этих местах лет двадцать, после нападения... чудовища...- и тут в мозгах хоббитянки сложился пазл: чудовище, живущее в горе, говорящие вещи, гномы, которых в этих краях не видели вот уже два десятка лет. Миссис Беггинс хоть была особой и болтливой, но не глупой.- Так, вас заколдовали!
Чудовище замерло на месте и грозно посмотрело на женщину. Белладонна поняла, что сболтнула определённо лишнего. Чайничек Дори поспешно укатил вон из гостиной, прихватив с собой брата-пёрышко. Фили от души наградил Кили ещё одним подзатыльником, а несчастный подсвечник и сам был не рад, что открыл рот.
- Я действительно хотел отпустить тебя, но не теперь! Я не допущу того, чтобы хоть кто-то узнал, что тут на самом деле произошло,- строго сказал гном-чудище, надвигаясь на Беггинс, вжавшуюся от ужаса в стенку.- Фили, Кили, сходите за Нори и Бифуром. Им надо кое-кого в темницу сопроводить.
15 минут спустя дубинка по имени Нори и топор, носящий имя Бифур, заперли Белладонну в холодной камере. Дрожа от холода и страха, хоббитянка молилась Манвэ и Ауле, прося снисхождения и моля их о том, чтобы дочка (бедное, наивное дитя) не отправилась на её поиски. Но у Валар явно были более важные дела, иначе, как можно было объяснить тот факт, что юная Белль явилась в эту проклятую гору раньше, чем наступила полночь?
Глава 3
Покуда мать бродила по чертогам Эребора, Белль сидела в своей норке, читая любимую книжку. А в то же время за дверью собралась целая толпа. По всему Эсгароту пронёсся слух, что младший сын бургомистра собрался жениться на обычной хоббитянке, и теперь народ толпился поздравить эту счастливицу.
Счастливица об этом ничего не знала и была крайне удивлена тому, что вокруг её дома вьётся столько людей и хоббитов. А ещё больше удивилась, когда увидела, что на пороге норы объявился Смог. С горьким вздохом девушка открыла ему дверь, размышляя, как бы поскорей выпроводить нежданного гостя.
- Смог! Рада тебя видеть!- как можно приветливей улыбнулась юная хоббитянка, впуская парня в дом (чтобы зайти туда, охотнику пришлось наклониться).- Чего пришёл-то?
- А ты не знаешь?- удивился юноша, уже крутившийся перед зеркалом.- Весь город знает, и только от тебя одной укрылась эта новость!
- Какая новость?- Белль внимательно посмотрела на знакомого, не понимая, к чему он ведёт этот разговор.
- Я жениться решил!- гордо объявил Смог и, завалившись в какое-то кресло, водрузил ноги, обутые в грязные сапоги, на стол, накрытый чистой скатертью.- Только представь: уютный домик, очаг, на котором жарится дичь, моя жена делает мне массаж, а вокруг нас с собаками играют дети. Их будет четверо!
- Собак?- глупо спросила Белль, с нервным тиком наблюдая, как разувается молодой человек. В комнате тут же завоняло давно не стиранными портянками.
- Нет! Детей, конечно!- возмутился парень, вскакивая с места и приближаясь к девушке.
- Я рада за тебя...- вздохнула хоббитянка, пятясь к входной двери.
- А знаешь, кто будет моей женой?- наклоняясь к мисс Беггинс, спросил Смог.
- Нет, конечно,- нервно хихикнула Белль, упираясь спиной в дверь.
- Я выбрал тебя, Белль,- хмыкнул парень, обнимая девушку за плечи.
- Меня?!- удивилась хоббитянка.- Да я же хоббит! А ты - человек!
- И что? Ты - самая красивая девушка города. А я достоин лишь самого лучшего,- заявил Смог и тут же получил мощную затрещину книгой, неизвестно как оказавшейся в руках девушки.
- То есть, моё мнение тебя не интересует?!- заорала Белль, открывая входную дверь.- Выметайся из моего дома! Не стану я за тебя замуж выходить!
- Не пожалеешь?- зло глянул на девушку охотник. На улице народ зашептался, а Бард с трудом сдерживал смех.- Мой отец сам бургомистр!
- А моя мать лучшая ткачиха Эсгарота и Дейла!- вспыхнула соломой молодая хоббитянка.- Выметайся из моего дома! И не смей даже заговаривать со мной! Не передумаю и жалеть не стану! И сапоги свои вонючие забери!
Зло зыркнув на Белль, Смог подобрал с пола сапоги и вышел на улицу. Хоббитянка тут же захлопнула за ним дверь. Люди и хоббиты тихо перешёптывались, осуждая поведение дочки "этой смутьянки Тук".
- Такого хорошего жениха проворонила!- охала старая хоббитянка, укоряюще качая головой.
- Сумасшедшая!- шептал пухлый булочник.
Потихоньку народ разошёлся, оставив у калитки вдовы Беггинс и её дочки злого, аки дракон, Смога и хохочущего лучника Барда. Сын бургомистра зло глянул на приятеля и двинул тому в ухо, вымещая всю злобу на друге.
- Да как она посмела мне отказать?!- прошипел змеёй молодой человек, надевая сапоги.
- А по мне, так Белль просто знает себе цену,- хмыкнул Бард, оглядываясь на нору.- Да и не интересно ей замужество, особенно с таким выпендрёжником, как ты.
- Поговори мне тут ещё!- шикнул Смог.- Я женюсь на Белль, чего бы мне это не стоило! Попомни мои слова!
- Ну, поживём - увидим,- усмехнулся лучник, отходя от калитки.
Смог пошлёпал следом за ним. Минут через 10 из окна высунулась кудрявая голова. Оглядевшись, Белль облегчённо выдохнула, радуясь тому, что этот дурачок ушёл. Проветривая нору, девушка уселась на скамеечку перед домом, намереваясь дочитать рассказ, но не тут-то было! Из-за поворота вышел Гэндальф, ведущий под поводья гнедого пони со светлой гривой. Бросив мимолётный взгляд на лошадь, красавица-хоббитянка едва книгу из рук не выронила. Это же был их с матерью пони!
- Эй!- крикнула девушка старцу, кидаясь к калитке.- Откуда у вас моя лошадь?!
- Ааа! Так это ваша пони, мисс Беггинс?- улыбнулся Серый Странник , поворачиваясь к девушке.- Я нашёл её на тракте, ведущем к Одинокой горе и решил сюда привести, авось кто узнает...
- Нет, это точно наша с матушкой пони! Я эту попону сама шила,- воскликнула Белль, осматривая лошадь.- И ткани матушки, которые она на ярмарку везла...- девушка посмотрела на мага.- А вы мою матушку не видели?
- Нет, только этого пони,- покачал головой Гэндальф и, предупреждая новый вопрос, сказал:- Я решил дорогу через позабытую тропу скоротать, а наткнулся на него...
- Какая нелёгкая понесла матушку через позабытую тропу? Охотники же говорили, что там орки поселились!- внутри у хоббитянки всё похолодело от внезапной догадки.- О, Эру Илуватар!
- Успокойся, дитя моё,- маг обнял разволновавшуюся девушку за плечи.- Уверен, что твоя матушка жива и невредима...
- Я должна её найти!- сказала Белль, относя в дом ткани. Вернулась девушка уже в дорожном плаще, да с небольшой котомкой через плечо. В торбочке было только самое необходимое: обед персоны на четыре, свечи, матушкин любимый чепец и всё столовое серебро (а то мало ли во время их отсутствия приедет тётушка Лобелия из Шира?).- Гэндальф, пожалуйста, сходите на площадь, попросите людей помочь мне в поисках. Может, кто и откликнется... Хотя, сомневаюсь в этом, после того, как я только что отказала сыну бургомистра в просьбе стать его женой...
- Я уверен, что это было правильное решение,- хмыкнул старик, помогая юной леди, не особо любящей ездить на пони, залезть в седло.
- Как сказать...- передёрнула плечами хоббитянка, уверенно берясь за поводья и тыкая Билли стременами в бока.- Пожелайте мне удачи, добрый человек!
- Удачи, дитя моё!- крикнул ей в ответ маг и, помахав рукой на прощание, отправился делать свои особые хитрожопые дела, ибо Гэндальф Серый - это... Гэндальф Серый! И этим всё сказано!
*****
Через час Белль добралась до забытой тропы, ведущей к Одинокой горе. Увидев те самые дорожные указатели, из-за которых Белладонна и сбилась с пути, хоббитянка, в отличие от матушки великолепно знавшая все дороги в округе, обругала того пьяницу, который в приступе белой горячки напутал с названиями (ох, как икалось в этот момент Гэндальфу!), и смело двинулась в сторону древнего гномьего королевства. И ещё спустя три четверти часа Белль выехала к главным воротам Эребора. Помаявшись несколько минут, девушка всё же приняла решение пробраться внутрь, полагая, что матушка могла спрятаться в горе.
С трудом пробравшись в гору через дверь охранки, Белль оставила пони у ворот внутри горы, снабдив его каким-то сеном, собранным по дороге, и отправилась на поиски матери. В коридорах было до жути темно и достаточно прохладно, и дабы хоть как-то осветить себе дорогу, хоббитянка достала окоченевшими пальцами из сумки свечу.
В тенях, отбрасываемых неровным светом свечки, кто-то шебуршал и шептался. Ёжась, Белль продолжала свой путь вглубь города-горы, постоянно выкрикивая имя матери. Незаметно для себя девушка дошла до королевских чертогов, о чём, конечно, она не догадывалась.
В то же самое время по одному из коридоров прогуливались часы и подсвечник. Часы сильно ругались и часто били руками-завитушками подсвечник по свече-голове. Светильник шипел в ответ гномьим матом, посылая брата в... ну, в не очень хорошие места, и косо зыркая на часы.
- Говорил я тебе, чтобы ты не орал! Но нет! Не можешь ты тихо говорить!- ворчали часы.- Мало того, что дядю разбудил, так ещё и проболтался о том, что мы на самом деле гномы! Хотя ведь великолепно знаешь, что дядя до паранойи боится, что кто-то посторонний узнает о том, что с нами сделал Гэндальф Серый!
- Да-да, ты мне уже раз сорок напомнил, что я как обычно облажался! Фили, я понимаю, что мне стоило вообще держать язык за зубами, но этой женщине нужна была помощь!- возразил канделябр.
- Молодец! Теперь она твоими стараниями, Кили, сидит в темнице!- шикнул Фили и вновь одарил брата тумаком.
Конечно, парни, увлечённые спором, не ожидали услышать в соседнем переходе девичий голос, отчаянно зовущий свою мать. Принцы озадаченно переглянулись и поспешили на зов. Какого же было их удивление, смешанное с небывалой радостью, когда они увидели молодую хоббитянку, озирающуюся вокруг.
- Брат, ты думаешь о том же, о чём и я?- весело спросил принц-часы, поглаживая стрелки-усики.
- Если ты думаешь о том, что эта девушка может снять с нас заклятие, то да!- улыбнулся подсвечник.
К приятелям буквально подлетело пёрышко и взволнованно залепетало:
- К нам в гору правда пришла девушка? Настоящая не гномья девушка? Нори не соврал?!
- Да-да, Ори, это настоящая хоббитянка!- кивнул Фили, наблюдая, как незнакомка продвигается вперёд по коридору.- Только, Махала ради, не шуми!
- Обалдеть! Дори так обрадуется!- выдохнул юный гном.
- Ладно. Действуем так: я отвожу нашу... гостью к темнице (подозреваю, что явилась она за нашей первой визитёршей), ты, Фили, сообщи дяде о ещё одной хоббитянке,- сказал Кили и, дождавшись кивка от брата, продолжил.- А ты, Ори... Ты лети к Дори. Сообщи ему сию радостную новость. Хотя, я уверен, что уже больше половины горы знает о нашей посетительнице.
- Всё будет сделано!- радостно сказало пёрышко и унеслось в сторону королевской кухни.
- Ребёнок!- фыркнул Фили и отправился в другую сторону, к покоям короля.
- Ну, поехали...- вздохнул Кили и принялся заманивать девушку к темницам.
Белль видела в коридорах отблески света и слышала чей-то голос. Желая попросить помощи, хоббитянка последовала туда, но неизвестный двигался быстрее девушки, и та постоянно отставала. В конце концов, незнакомец привёл гостью Одинокой горы в темницу. И Белль бы непременно сразу ушла из этого мрачного места, если бы не услышала чей-то тяжёлый, надсадный кашель, доносящийся из одной камеры.
- Мама?- тихо позвала юная жительница Эсгарота, направляя свечку на решётку.
- Белль?!- хрипло спросила Белладонна, не веря своим ушам.- Что ты тут делаешь?!
- Мама! Я так рада, что ты жива!- кинулась к решётке девушка.- Я страшно перепугалась, когда увидела, что Билли вернулся один. Сразу же за тобой выдвинулась.
- Белль, глупышка ты моя... Ты не должна была приезжать сюда!- горько улыбнулась миссис Беггинс, просовывая руку через решётку и дотрагиваясь до щеки дочери.- Этот монстр убьёт тебя!
- Какой монстр, мама?- обеспокоенно спросила хоббяитнка, дотрагиваясь до горячего лба матушки. Женщина зашлась новым приступом надсадного кашля.- Ты вся горишь... Нам надо срочно выбираться отсюда.
- А я так не считаю,- хмыкнул некто за спиной девушки. Белль развернулась, но никого не увидела в освещаемом неверным светом свечки участке. Незнакомец прятался во тьме.
- Это он! Беги, дочка!- приказала Белладонна, но дочь не послушалась.
- Кто ты? И чего хочешь от нас?- спросила у хозяина горы молодая хоббитянка.
- Вам не следовало сюда приходить. Обеим,- заметил голос.- Твоя мать узнала то, что ей не следовало знать, и поэтому она останется здесь. Но ты можешь уйти.
- Молю, сжальтесь! Моя матушка больна и ей срочно нужно к лекарю!- попросила девушка.
- Белль, не унижайся... Оставь меня здесь, а сама беги,- сказала Белладонна.- Я уже старуха и отжила своё. Мне всё равно помирать скоро.
- Уходи, пока я не передумал!- приказал незнакомец, явно намереваясь удалиться из тюремных казематов.- Иначе мне и тебя придётся в камеру посадить.
- Постой!- в отчаянии крикнула девушка. Незнакомец остановился, ожидая, что скажет мисс Беггинс.- Оставь меня вместо матушки!
- Тебя?!- усмехнулся хозяин горы, но осёкся и явно о чём-то задумался.- Ты действительно готова остаться здесь, вместо своей матери?
- Да,- кивнула девушка.
Торин, скрывавшийся в тени, откровенно озадачился. Он всегда считал хоббитов трусами и рохлями, предпочитающими прятаться в своих уютных норках, нежели биться за своих любимых, и эта девушка-хоббитянка откровенно ломала все эти представления. Кили, тоже скрывавшийся в темноте, совершенно ничего не знавший о хоббитах, улыбался, думая, что девушка попалась хорошей. И смелой. Такая от трудностей не отступается.
- Нет, Белль! Я запрещаю тебе!- Белладонна схватила дочь за подол платья, пытаясь привлечь внимание девушки к себе и попытаться отговорить её от этой затеи, но молодая хоббитянка уже всё решила.
- Отпусти мою мать!
- Ты хоть знаешь кто я?- спросил хозяин горы и вышел на свет. Белль, увидев перед собой страшного, невиданного нигде зверя, буквально вжалась в решётку и зажмурилась. Увидев такую реакцию на свою внешность, мужчина горько усмехнулся.- Я так и думал... Испугалась. Все вы хоббиты трусливы.
- Отпусти мою мать! Я остаюсь вместо неё,- взяв себя в руки, твёрдо сказала мисс Беггинс.
- Что ж, будь по-твоему,- хмыкнул монстр.- Нори, Бифур, освободите женщину! Кили! Найди мне Фригг...
- Зачем?- высунулся из-за поворота подсвечник.
- Пусть покои Дис приготовит... Хоть какая-то живая компания сестре будет,- сказал хозяин горы.
Его племянник в срочном порядке в срочном порядке ускакал за горничной, а охранники (топор и дубинка) поспешили открыть решётку камеры. Белладонна тут же кинулась обнимать дочь, ругая её за неосмотрительность. Белль лишь улыбалась матери и, скрывая слёзы, обняла её.
- Всё будет хорошо, мамочка...- шепнула женщине молодая хоббитянка.
Хозяин этого заколдованного места гаркнул что-то охранникам-предметам, и те поспешили увести рыдающую Белладонну из темницы. Белль же вытерла со щёк слёзы и, гордо вскинув голову, с вызовом посмотрела на стоящего перед ней зверя.
- И какую камеру мне занять?- спросила она немного дрожащим голосом.
- А вы хотите остаться здесь?- прищурил глаза мужчина.
- Но... Я подумала...- осеклась девушка и опустила глаза.
- Будем считать, что вы не пленница этой горы, а гостья... на неопределённое время,- сказал гном в зверином обличье.- Моё имя Торин. Я хозяин этого места...
- А имя-то у вас гномье,- шепнула Белль, как известно, до умопомрачения любившая книги, и исподлобья взглянувшая на чудовище.- Решили взять его в память о настоящих хозяевах Одинокой горы?
- Можно и так сказать,- задумался король.- Я желаю узнать и ваше имя, юная леди.
- Белль Беггинс,- гордо сказала жительница Эсгарота и, после пары секунд неловкого молчания, добавила традиционное:- К вашим услугам...
А темницу вернулся запыхавшийся подсвечник. Сказав что-то на неизвестном девушке языке, канделябр зажёг свои свечки и посмотрел на своего хозяина. Белль же во все глаза уставилась на оживший предмет. Торин кивнул в ответ на слова светильника и, глянув на гостью, усмехнулся, поднимая с пола говорящую вещь.
- Привыкайте, Белль. У нас тут каждый второй предмет умеет говорить и двигаться,- хмыкнул король.- Следуйте за мной. Я отведу вас в ваши покои.
И девушка послушно пошла за своим пленителем. На этот раз, когда хоббитянка шла по коридорам чертогов следом за монстром, из комнат и ходов то и дело выглядывали разнообразные живые вещи. Они перешёптывались на странном, достаточно резком языке, явно обсуждая её, Белль. Беггинс от этих шепотков ёжилась и плотнее куталась в плащ.
Под конец пути, Торин, обдумав свою речь как следует, боясь напугать необдуманными словами и без того испуганную гостью, вновь заговорил:
- Теперь это и твой дом тоже, и ты можешь ходить везде, где тебе захочется, но одно место я запрещаю тебе посещать.
- Какое?- тихо спросила хоббитянка, почему-то уверенная, что мужчина говорит о крепостной стене.
- Я не желаю видеть тебя рядом с сокровищницей!- строго сказал гном, через плечо глядя на Белль. О том, что в этой сокровищнице находится его личное проклятие, именуемое Аркенстоуном, король предпочёл умолчать.
- Почему?- оживилась девушка.
- Что из слов "не желаю видеть тебя рядом с сокровищницей" тебе не понятно?- огрызнулся зверь. Девушка вновь опустила голову и горько вздохнула, прижимая к себе свою котомку.
- Думаю, тебе, дядя, стоит пригласить Белль на завтрак с утра,- тихо шепнул на кхуздуле Кили. Торин скептически посмотрел на племянника.- Ну, а что? Девушка в один день потеряла и семью, и свободу! И неизвестно, сколько времени она здесь пробудет... Мы должны быть дружелюбными! И... вдруг свершится чудо, и она снимет с нас всех проклятие?
- Кили, ты восторженный болван!- вынес свой вердикт любимому родственнику правитель Эребора. Причём сказал он это на всеобщем наречии, чтобы и Белль могла понять суть их разговора.
- Ну, спасибо, дядя!- нахмурился подсвечник. Белль, выдавившая из себя некую тень улыбки, могла поклясться, что видела на золотых "щеках" светильника некий румянец.
Доведя мисс Беггинс до её спальни, Торин уже хотел было уйти, но всё же решил послушаться совета племянника. Нет, ему итак было хорошо, но народ надеялся, что заклятие всё же падёт, а следовательно, надо предпринимать хоть какие-то усилия.
- Белль, я бы хотел, чтобы вы завтра с утра разделили со мной трапезу,- сказал король.- И это не просьба!
После этого гном всё же развернулся в сторону своих покоев. Кили, опущенный на пол дядей, лишь покачал головой и, проследив, чтобы Белль зашла в отведённую ей комнату, отправился на свидание со своей возлюбленной Фригг. А сама Белль, плотно закрыв за собой двери, опустилась на пол и, наконец, дала волю слезам, позволяя себе оплакать и уехавшую мать, которую она возможно больше никогда и не увидит, и потерянную свободу, и столь рано загубленную жизнь.
На завтрак с королём хоббитянка так и не пришла...
Глава 4
Спустя неделю после неудачного сватовства Смога к красавице Белль бабье лето закончилось, и осень окончательно вступила в свои права, щедро поливая Эсгарот, Дейл и Лихолесье дождями. Как следствие, дороги размыло, листья, ещё совсем недавно радовавшие глаз своими пёстрыми оттенками, опали и начали подгнивать. Особенно страшно было смотреть на это во владениях лесного целителя Трандуила, где ко всей этой картине медленно умирающей природы примешивались запах гнили, паутина и чёрные, будто отравленные, стволы деревьев.
В таки дни крестьяне, уже собравшие урожай и распродавшие товар на многочисленных ярмарках, предпочитали коротать вечера, сидя в таверне, делясь последними новостями и рассказывая друг другу свежие сплетни.
И этот вечер был не исключением. За окном лютовал жуткий дождь, а горожане нежились в тепле натопленной пивной, осушая кружки с элем и выкуривая трубки. Одним из посетителей таверны был и Смог, сидящий вместе с Бардом-лучником у камина. Всю последнюю неделю сын бургомистра был крайне задумчив, пытаясь понять, почему же Белль отказала ему. Ведь он же красив, богат, имел неплохие связи и мог обеспечить всей её семье безбедное сущетвование ( хотя остальные Беггинсы не особо жаловали Белладонну и её дочку), да и вообще, он был первым парнем города, а эта... строптивая хоббитянка посмела ему отказать!
Бард же молча сидел и наблюдал за размышляющим приятелем, откровенно потешаясь над ним. Во-первых, Смог достаточно редко задействовал такую часть своего сознания, как "ум", и было весьма интересно, до чего же додумается великий и ужасный охотник. Во-вторых, в связи с мозговым штурмом лицо Смога всегда делалось донельзя комичным, что безмерно смешило всех присутствующих... По крайней мере тех, кто не боялся смеяться над несколько глуповатым младшим сыном бургомистра, оставшимся в сущности избалованным ребёнком, привыкшим, что всем его капризам обязательно будут потакать.
- Все равно не понимаю!- наконец, изрёк Смог, задумчиво глядя на пляшущие в камине языки пламени.
- Чего не понимаешь?- устало вздохнул лучник, массируя разнывшийся висок.
- Не понимаю, как Белль могла отказать мне!- сказал парень и посмотрел на друга глазами ребёнка, которому не купили желанную игрушку.- Я ведь идеал!
- Ага, идеал. Для кого угодно идеал, но только не для Белль,- усмехнулся Бард, прикрывая глаза и протягивая ноги к каминной решётке.
- Да-да, я знал, что Белль странная, но я не думал, что она настолько чокнутая!- фыркнул молодой охотник, разглядывая оленьи рога - охотничий трофей, который он подарил таверне.- И о чём думала Белладонна, когда воспитывала свою дочь?
- Тебя смущает воспитание Белль?- удивился Бард и взглянул на приятеля.
- Все порядочные хоббитянки в возрасте Белль думают лишь о семье и скором замужестве, и совершенно точно не отвергают завидных женихов, если они к ним сватаются! Но Белль... Она только и разговаривает разве что о приключениях, книгах, картах и путешествиях! Это точно недостаток воспитания,- убеждённо сказал юноша и стукнул кулаком по подлокотнику.
Лучник лишь покачал головой, вновь прикрывая глаза. Смог же опять замолк, размышляя над тем как же ему жениться на этой смутьянке Белль. Всё же спор проигрывать не хотелось, да и нравилась она ему, что уж тут скрывать, и другому Белль Смог очень не хотел отдавать, считая лишь себя достойным сей дамы. И уж точно никто не ожидал, что в таверну буквально ворвётся перепуганная Белладонна, всю эту неделю безвылазно сидевшая в своей норе, и только сейчас решившаяся обратиться за помощью.
- Люди добрые! Помогите! Спасите!- зарыдала женщина, упав на колени перед посетителями.
- Белладонна, что случилось?- бросилась к хоббитянке хозяйка таверны, старая приятельница миссис Беггинс. Народ, услышав просьбу о помощи, сильно оживился.- И... где Белль?
- Её похитило страшное чудовище! Жуткое и безобразное, с ужасными клыками, огромными когтями и злыми глазами! Оно убьёт мою Белль!- ткачиха вцепилась в передник хозяйки таверны, с паникой оглядывая всех посетителей.- Прошу, помогите!
- А где ты видела это чудовище?- мягко спросила приятельница Белладонны, ощупывая лоб подруги. Остальные посетители пивной тихо захихикали, думая, что опять что-то Беггинс нафантазировала.- Ой, матушка... Да у тебя жар!
- Со мной всё нормально,- упрямо покачала головой хобитянка, хотя и чувствовала себя, скажем прямо, паршиво.- Чудовище то в Одинокой горе я видела! Оно гномов в говорящие вещи превратило!
- Да ладно? Чудовище-колдун из Одинокой горы?- усмехнулся Смог, подходя к вдове.- Белль твоя скорее всего дома сидит, а у тебя просто приступ горячки, вот тебе и привиделось чудовище...
- Нет, я точно знаю, что это не мои фантазии!- поспешно возразила Белладонна, но её уже никто не слушал.
- Мелиса, давай я помогу тебе отвести миссис Беггинс домой...- предложил свою помощь трактирщице Бард. Женщина благодарно кивнула, и вместе они потащили хоббитянку к её норе.
Смог же вновь занял своё место у камина. Продолжая размышлять над своей женитьбой на Белль, сын бургомистра услышал, как один старый рыбак сказал:
- Эх, Белладонна-Белладонна! Не знай я эту фантазёрку по молодости, подумал бы, что с ума сдвинулась на старость лет...
Это-то и закрутило шестерёнки в голове у парня, а потом чётко обозначился план действий. И конечно же, охотник поспешил поделиться этим своим планом с вернувшимся в таверну Бардом, мечтающим лишь о кружке горячего глинтвейна после сырого холода улицы.
- Ну, и что ты там придумал?- устало спросил Бард, принимая из рук молодой официантки, мило строившей ему глазки, кружку с вожделенным напитком.
- Белладонна ведь сказочница ещё та! Её рассказы легко принять за бред сумасшедшей...- начал молодой человек, ближе придвигаясь к другу.- А Белль ведь сделает всё, что угодно, лишь бы мать в доме скорби не держали. Даже выйдет за меня.
- Стоп! Но у нас в Эсгароте нет дома умалишённых,- усмехнулся лучник.- И, сомневаюсь, что твой отец возьмёт на казну таки расходы только из-за твоей блажи!
- В Эсгароте нет, зато в Лихолесье есть... Целитель Трандуил должен моему отцу несколько услуг. Пусть это будет одной из них,- серьёзно сказал Смог.
- Да ты сам спятил!- прошипел парень, оглядываясь по сторонам.- Да, Белладонна выдумщица порядочная, кстати, как и Белль, но она точно не сумасшедшая! Нельзя здорового эсгаротца в лихолесский дом скорби сажать! Её там за два дня с ума сведут, а лечить даже не подумают!
- Невелика потеря. Главное, чтобы Белль за меня замуж вышла,- хмыкнул охотник.- Так, ты со мной?
- Что хочешь делай, но меня в это не втягивай. Я дорожу своим честным именем и незапятнанной совестью, и на такое не пойду,- твёрдо сказал Бард.
- Что ж... Хозяин - барин,- пожал плечами Смог.
Кто же знал, что через четыре месяца после этого, после того, как сын бургомистра договорится с лихолеским эльфом-целителем (и, кстати говоря, пьяницей ещё тем!) о заключении в дом умалишённых одной хоббитянки, эта самая хоббитянка, так толком и не долечив своё воспаление лёгких, сама отправится на спасение дочери, взяв с собой в спутники лишь эльфа-книжника Линдира?
*****
Эта неделя, равно как и следующие две, дались обитателям горы и их гостье крайне тяжело. Конечно, на завтрак с королём Белль в первый день своего пребывания в горе не пошла, чем сильно рассердила Торина, который даже запретил кормить девушку, дабы избавить её от такого нахальства. И первое время напуганные слуги действительно не кормили хоббитянку, спасавшуюся от голода лишь своими запасами. А потом... Потом проснулся шкаф.
Нет, не подумайте, что этот шкаф был очередным слугой! Этим шкафом являлась любимая сестра короля, мать Фили и Кили, в которой как раз и поселили девушку. Познакомившись с мисс Беггинс и выслушав её печальную историю, Дис (а именно так звали гномью принцессу) сделала хорошенький втык брату и отдала распоряжение о том, чтобы о юной гостье заботились как о настоящей принцессе.
После этого полезного знакомства, Белль стала понемногу оживать: перезнакомилась со всеми обитателями королевских чертогов, с некоторыми даже особо сильно сдружилась, начала исследовать гору. Как оказалось, жизнь, с превращением в предметы, у гномов не прекратилась. Гномы оказались существами весьма общительными, много беседовали с новой знакомой, а та в свою очередь, не зная, что это за вещи на самом деле, пыталась выяснить тайну, почему же горой заправляет чудовище, а все предметы - говорящие. Но свой секрет обитатели Эребора хранили как зеницу ока, боясь вновь подставить под гнев своего повелителя молодую гостью.
Торин такой крепнущей дружбы между его подданными и этой хоббитянкой не одобрял, считая, что ничем хорошим это не закончится. Всё чаще гномий король запирался в сокровищнице, избегая встреч с мисс Беггинс, предпочитая наблюдать за жизнью гномов через волшебное зеркало, некогда бывшее гномом по имени Оин, умевшим читать знаки. И незаметно для себя правитель королевства стал всё чаще наблюдать за жизнью Белль и даже как-то привязался к ней. Всё же приятно видеть хоть одно живое существо, не обращённое в предмет, спустя почти 20 лет одиночного заключения. Но на четвёртую неделю пребывания хоббитянки в Одинокой горе, девушка сделала то, что очень разозлило короля-чудовище: Беггинс умудрилась проникнуть в сокровищницу.
Случилось это по недосмотру Фили и Кили, приставленных к Белль в качестве нянек. Девушке стало скучно, и она решила разузнать, что же скрывает её пленитель в сокровищнице. Ну, а если хоббит что-то решит, то хоть кол у него на голове теши, от своей затеи не отступится. Конечно, юные гномы попытались отговорить свою новую подругу от столь неразумной затеи, и даже позвали Ори, который предложил хоббитянке осмотреть старинную Эреборскую библиотеку, и им это удалось... Почти.
Дождавшись, когда приятели скроются за поворотом, рассказывая друг другу о преимуществе книг, Беггинс со всех ног побежала к сокровищнице. Пройдя некую галерею портретов эреборских королей (последний, на котором когда-то был изображён достаточно молодой, статный и красивый гном, был разодран, так что целыми остались лишь глаза нарисованного правителя), девушка осторожно пробралась в саму сокровищницу.
Сколько тут было золота! Просто не сосчитать... Но Белль прошла мимо всех этих куч, даже не обратив должного внимания. Юную жительницу Эсгарота заинтересовала совсем другая вещь. Посередине сокровищницы стоял некий столик, на котором лежал камень изумительной красоты: гладкий, светящийся каким-то поразительным, магическим светом. Он притягивал взгляд, и хоббитянка никак не могла оторваться от разглядывания этого сокровища. Камень будто заворожил её. И было совершенно закономерным то, что когда она потянулась, чтобы потрогать это чудо, то не заметила вернувшегося с охоты Торина. И, как я уже говорила, король не испытал совершенно никакой радости от того, что гостья его владений вторглась на запретную для неё территорию.
Грубо отшвырнув мисс Беггинс от столика, чудовище загородило собой камень, будто боясь, что она может что-то сделать с Аркенстоуном. Пришедшая в себя после некого наваждения, девушка с ужасом уставилась на хозяина горы, зло рычащего на неё.
- Я говорил тебе, чтобы ты даже не приближалась к сокровищнице?!- крикнул Торин, надвигаясь на Белль.
- Простите...- девушка потупила взор и спешно начала пятиться к дверям.
- Ты понимаешь, что ты могла натворить?!- рыкнул мужчина, одним ударом могучей лапы сметая стоящие неподалёку золотые вазы.
- Я не знала, что этот камень так важен для вас...- пролепетала хоббитянка и вздрогнула, когда чудовище сшибло ещё несколько ваз, кинув в них поднос.
- Убирайся вон!- вновь зарычал правитель Эребора.
И Белль поспешила убежать. Беггинс бежала долго, пока не оказалась в конюшне, где мирно стоял её пони Билли. На удивленные крики конюха Глоина, имевшего вид щётки для чистки шерсти, девушка сказала лишь, что не может здесь больше находиться, и поспешила вывести лошадь за ворота Эребора. Торин же, успевший отойти от приступа ярости и посмотревший в волшебном зеркале, что же удумала эта девица, тут же кинулся следом за ней, надеясь перехватить её прежде, чем она доберётся хотя бы до Дейла. Как это не постыдно было признавать, мужчина не хотел опять оставаться один в этом проклятом одним майаром месте.
Но Белль и так не успела доехать до Дейла. Во-первых, на улице оказалось очень холодно, из-за рано пришедшей в этом году в эти края зимы, а Беггинс была одета в своё старое, ещё осеннее, платье. Во-вторых, ноги Белль увязали в сугробах, а копыта её скакуна скользили на льду. И третья, основная причина: за Белль погнались орки, которых возглавлял страшный, как деяния Мелькора, бледный орк на белом варге. Крича что-то на тёмном наречии, предводитель гоблинов загнал бедную девушку в тупик и уже хотел было отдать приказ зарубить её, когда ему самому снесла голову огромная когтистая лапа.
Орки, точно не ожидавшие увидеть здесь невиданного зверя, яростно защищавшего их добычу, оставшись без предводителя, поспешили побыстрее ускакать в свои норы. Лишь белый варг вступил в схватку с чудовищем, стремясь отомстить за смерть своего хозяина. Но и он не долго прожил, после того, как правитель Одинокой горы вспорол ему брюхо своими когтями. Хотя, белая зверюга всё-таки успела цапнуть чудовище за лапу.
- Не стоит вам одной здесь ходить... Орки в этих лесах водиться стали,- сказал перепуганной вусмерть девушке король, тяжело садясь на поваленное дерево.- Повезло, что мне сразу удалось Азога завалить, иначе мы с вами оба на этой опушке с жизнями расстались бы...
- Вашу рану нужно обработать... А то мало ли, какая инфекция попадёт,- севшим от страха голосом сказала хоббитянка.- Садитесь на моего пони.
- До горы я в состоянии дойти сам,- заметил превращённый в зверя гном.
- Я сказала, чтобы вы сели на пони! И не спорьте со мной!- приказала девушка и строго посмотрела на своего пленителя (а пленителя ли теперь?).- Если вы по дороге в обморок свалитесь, я вас на себе не потащу!
- Ишь как раскомандовалась...- фыркнул подгорный король, но на пони всё же сел, ощущая слабость из-за сильно кровоточащей раны. Некоторое время они молча двигались по своим же следам к горе, а потом гном сказал:- Белль, вы уж простите меня за то, что я напугал вас тогда, в сокровищнице... На меня иногда находят приступы ярости, и я себя порой не могу контролировать. Самому стыдно за такое поведение.
- Ничего, я сама виновата... Нарушила ваш запрет, а делать мне этого точно не стоило,- нервно усмехнулась хоббитянка.- И, спасибо, что не оставили меня здесь. Если бы вы не пришли, я бы была уже мертва.
- Ну, вы гостья моего королевства, а мой народ всегда заботится о своих гостях,- усмехнулся Торин.
- Ваш народ и ваше королевство?- озадачилась девушка и оглянулась на чудовище.
- Я ведь на самом деле гном, равно как и все предметы в горе. Нас заколдовал один волшебник... по моей вине. Вот уже почти 20 лет мы влачим такое жалкое существование,- вздохнул король.
- Так значит, гномы никуда не уходили из Эребора? И это ваш разодранный портрет висел около сокровищница?- нахмурилась Беггинс. Гном кивнул.- Но почему вы тогда не попросите помощи у своих соседей? Может быть, они вам помогут снять проклятие?
- Я хотел бы, да гордость не позволяет. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь захочет нам помогать. В Одинокой горе слишком много драгоценностей, и другим народам проще дождаться, когда мои подданные окончательно превратятся в вещи, а я умру от старости, и забрать эти богатства себе...- вздохнул мужчина.
- В конце концов, это и так произойдёт, если вы не найдёте способ снять проклятье,- заметила хоббитянка.
- Вообще-то, у меня появилась смутная надежда, что заклятие падёт,- улыбнулся гном-чудовище, искоса взглянув на девушку.
Белль же спешно опустила голову, пытаясь скрыть румянец, обжёгший ей щёки. Так же мисс Беггинс посетили странные мысли о том, что у гномьего короля потрясающе красивые и очень добрые глаза.
Вот так вот и зародилась дружба скромной эсгаротской хоббитянки и эреборского правителя.
Для обзоров
Автор: November13, Рыцарь в мифриловых доспехаха, Рыцарь в доспехах из мифрила, Мария Касаткина... В общем, я)
Бета: ZalgoKid
Фэндом: Хоббит|Красавица и Чудовище
Персонажи: фем!Бильбо, Торин, Белладонна Беггинс, хьюман!Смог остальные гномы, эльфы, люди, хитрожопые майары.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Юмор, Фэнтези, Мифические существа, Эксперимент
Предупреждение: ООС, ОЖП, ОМП, гендер свитч
Размер, статус: миди, закончен
Саммари: Когда-то жил-был в Эреборе гномий король Торин. И превратил его добрый майар Гэндальф за прегрешения в ужасное чудовище. Снять проклятье может лишь любовь.
Публикация на других ресурсах: выложен на фикбуке под ником November13.
Примечания автора: написано год назад аккурат перед ЕГЭ. Всё содержание соответствует моему тогдашнему упоротому состоянию) Решила и здесь выложить, дабы не потерялся текст (ибо слишком часто фикбук "летать" стал...).
Визуализация персонажей: Белль (она же фем!Бильбо)
, Белладонна, хьюман!СмогПролог
Давным-давно жил на свете свете в своём королевстве гномий король. Звали того короля Торином. Мудр был он и добр к своим подданным, и любили его гномы безмерно за справедливое правление. Но были у Торина кое-какие недостатки: слишком велика была в нём гордыня, и вспыльчив он был, ставил свой народ выше других и не помогал в попавшим в беду соседям, особенно эльфам.
И вот, однажды, в преддверии дня Дурина, в жуткую неспокойную ночь, попросился на ночлег в Одинокую гору эльф. Молодые стражники тут же привели парня к своему правителю. Но Торин поморщился, увидев перед собой эльфа, едва держащегося на ногах от усталости, и приказал вышвырнуть несчастного вон из горы. Тогда эльф предостерёг молодого короля, что внешность бывает порой обманчива, и предложил в обмен на ночлег прекрасную розу. Торин лишь посмеялся над подарком и повторил приказ. Но не успели стражи вывести нежданного гостя! Эльф вдруг превратился в старца в сером балахоне. Это был сам Гэндальф Серый, истари, путешествующий по миру и наставляющий людей, эльфов и гномов на путь истинный.
Поняв, кто перед ним, и чем грозит его народу его поведение, Торин кинулся на колени перед майаром, но было поздно. Гэндальф уже решил проучить горделивого короля и гномов. Стукнув посохом по полу, Серый Странник превратил молодого гнома в ужасного зверя, а его семью и подданных в домашнюю утварь. Перед тем как уйти, волшебник отдал Торину розу, которая превратилась в волшебный светящийся камень, названный в последствии Аркенстоун. Он должен был мерцать ровно два десятка лет. Если за это время Торин полюбит девушку не гномку - чары рассеятся и гномы Эребора вновь примут свой прежний вид. Но если угаснет последний луч магии Аркенстоуна - быть ему чудовищем до конца своих дней.
Но годы шли, а изменений в судьбе жителей Одинокой горы не предвиделось. Гномы знали что произошло, не держали обиды на своего короля, хотя в тайне надеялись на чудо. А чудо упорно не происходило. Все боялись (люди, эльфы, хоббиты) чудовища, которое якобы убило всех гномов и поселилось в Эреборе. И Гэндальф, уже получивший по мозгам от своих друзей-истари и приятелей эльфов, сжалился над гномьим народом и решил им всё же помочь побороть заклятье.
Думая, как исправить своё же собственное колдовство, истари брёл по людскому поселению, что находилось вблизи Одинокой горы. И с этими думами он увидел симпатичную юную хоббитянку, сидящую с книжкой у входа в свою нору. Заметив Серого Странника, в задумчивости остановившегося у её калитки, девушка всего-то пожелала ему доброго утра, а маг уже придумал, как помочь заколдованному королю.
Полчаса спустя маг, выяснив, что мать юной хоббитянки скоро поедет на ярмарку в Дейл, исправлял таблички-указатели и тихо радовался тому, что он такой молодец: сам заколдовал гномье королевство - сам же поможет его расколдовать.
Глава 1
В норе под землёй жили две хоббитянки. И не в какой-то там сырой норе, где воняет плесенью и ползают черви! Нет! То была хоббичья нора. А это значит, уют, покой и вкусная еда.
Звали этих хоббитянок Белладонна Беггинс (в девичестве Тук) и её молодая дочь Белль. Как я уже говорила, жили они в хоббичьей норе. А нора эта располагалась в общем для людей и хоббитов городке под названием Эсгарот, что находился в Озёрном краю*. Народец в этом городишке проживал на редкость мирный и спокойный, не любивший всяких там смутьянов и искателей приключений. А Белладонна и Белль, как на грех, именно такими особами и были!
Старшая Беггинс, сейчас уже почтённая ткачиха, чьи ткани особо уважали люди соседнего городка Дейла, по молодости яшкалась с, вы только подумайте, эльфами и гномами! От них-то она и узнала секреты ткацкого мастерства и именно от кого-то из них, как считали горожане Эсгарота, она и нагуляла свою дочь. На самом деле Белладонна лет в 50 побывала в Шире, где вышла замуж за некого Банго Беггинса, от которого и родилась Белль. К сожалению, муж Белладонны до Эсгарота так и не добрался: в Лихолесье его убили то ли огромные пауки, то ли орки съели, никто так точно и не узнал, что случилось с мистером Беггинсом в том проклятом месте.
Дочка же Белладонны выросла в редкостную красавицу, за что её и считали нагулянной от кого-то лихолесского эльфа. Достаточно высокая для хоббита, пухлая, фигуристая, на лицо милая, с копной русых кудряшек. Женихов у неё было хоть отбавляй! И люди, и хоббиты! Правда, странной Белль была... Всё над книжками сидела, карты какие-то изучала, а если с кем и заговаривала, то лишь о приключениях! И это при том, что девка она на выданье, ей впору о семье и детишках думать, но нет... Мечтала всё о каких-то принцах и боях с орками.
За это всё эсгаротских представителей семейства Беггинс односельчане... нет, не то, что не любили, но... считали странными и даже несколько сумасшедшими. Однако, в то же время уважали за стойкость и помощь, которые Белладонна и Бель оказывали им.
И вот в один день, в разгар бабьего лета, Белль по обыкновению отправилась в книжную лавку, за новой книгой. Солнечный Эсгарот давно проснулся и был похож на пчелиный улей. Все торопились, занимались своими привычными делами, порой оборачиваясь на Белль, приветливо всем улыбающуюся. Молодая хоббитянка шествовала по улице, читая книжку, которую ей подарил добрый книжник-эльф Линдир, с которым у них были хорошие приятельские отношения (тем более, что бедного Линдира в городке не любили: только из Ривендейла переехал, а следовательно был потенциальным возмутителем спокойствия).
За чтением девушка не заметила на своём пути возвращающегося с охоты любимчика всего города, по совместительству являвшегося младшим сыном бургомистра, Смога. Смог был юношей в принципе неплохим, но эгоистичным, себялюбивым и очень жёстким, почти жестоким, чем очень не нравился Белль. Хотя сама хоббитянка очень нравилась молодому охотнику, и как раз за несколько минут до встречи с Беггинс, Смог поспорил со своим приятелем Бардом-лучником, что во что бы то ни стало женится на девушке.
- Она, дорогой мой Бард, самая красивая девушка Эсгарота!- выпятив могучую грудь, сказал Смог.- А я достоин лишь самого лучшего!
- И тебя не смущает, что она ниже тебя чуть ли не вполовину?- фыркнул лучник.
- Сбежать не сможет, если подобная блажь ей в голову ударит,- отмахнулся охотник и, заприметив в толпе предмет обсуждения, твёрдо заявил:- Да и какая девушка добровольно откажется от предложения руки и сердца?
Сказав это, тут же двинулся к хоббитянке, уже почти дошедшей до своей норы. С горем пополам добравшись до Белль, так зачитавшейся любимой историей, что едва не снёсшей прилавок аптекаря, Смог преградил ей дорогу. Упершись лбом в живот парня, красавица подняла на него глаза и улыбнулась.
- Здравствуй, Смог.
- Здравствуй, Белль,- кивнул юноша в ответ.- Что читаешь?- и не дожидаясь ответа, молодой человек выхватил из рук хоббитянки книгу.
- Смог, верни книгу, пожалуйста... Она тебе будет неинтересна,- попросила девушка и, сердито сверкнув глазами, попыталась забрать книгу.
- Опять про приключения! Тут даже иллюстраций нет...- хмыкнул Смог, поднимая книжку выше, чтобы хоббитянка не смогла до неё дотянуться.
- У некоторых просто хорошо развито воображение,- хмыкнула в ответ девушка и сложила руки на груди.
- Пф... Неинтересно,- вынес свой вердикт книге охотник и кинул книжку на дорогу.- Женщинам вредно читать! Они от этого думать начинают...
- Смог, не будь ты таким дикарём!- возмутилась Белль, спеша поднять книгу и вытереть её фартуком от пыли и грязи.
- Да ладно, невелика потеря! Подумаешь... Книжка какая-то...- фыркнул парень, наблюдая за действиями красавицы.- Тебе давно пора переключить своё внимание на более важные, нежели книги, вещи... Об этом уже весь Эсгарот говорит!
- Например, на какие?- вежливо поинтересовалась Белль, которой уже, откровенно скажем, надоел этот разговор, и втихую девушка уже прикидывала как бы отвязаться от навязчивого кавалера.
- Например, на меня!- вновь гордо выгнув грудь колесом, объявил Смог.
- Прости, но замужество мне неинтересно,- вздохнула хоббитянка и, прижав книжку к груди, посеменила в сторону своей норы.- И, мне пора домой... Так что, пока!
- Да что с ней такое?- шептались проходящие мимо люди и хоббиты, слышавшие эту реплику девушки.- От такой великолепной партии отказывается!
Но Белль их не слушала. Предрассудки и сплетни ей были неинтересны. А Смог, которого отшили самым наглым образом, посмотрел на смеющегося Барда-лучника и поклялся, что во что бы то ни стало сделает Белль своей женой. Ох, если бы юноша знал на что подписывается, то не стал бы заключать такие пари со своим приятелем!
А красавица-хоббитянка тем временем преспокойненько дошла до дома и, переговорив с матушкой, собиравшейся в Дейл на ярмарку, уселась на лавку возле крылечка, дабы не мешать Белладонне в её сборах. Уселась и вновь погрузилась в чтение.
Читала девушка долго, но отвлёк её от этого занятия некий старик в сером балахоне, остановившийся около калитки. По началу хоббитянка не обратила должного внимания на странного мужчину, но по истечению десяти минут, за которые этот человек даже позы не сменил, изучая девушку пристальным взглядом, Белль оторвала свой взор от книги и, мило улыбнувшись, сказала:
- Доброе утро.
- Что вы этим, юная барышня, хотите сказать?- как-то вяло поинтересовался старик, продолжая разглядывать хоббитянку.- Желаете ли вы мне доброго утра? Или вы сами испытали на себе его доброту? Или считаете, что утро всегда должно быть добрым?
- Я полагаю, всё и сразу,- кивнула девушка.- Простите, а мы знакомы?
- Полагаю, что нет, юное дитя,- задумчиво почесал бороду странный человек.- Хотя... Как зовут тебя?
- Белль Беггинс,- не без гордости сообщила юная хозяйка норы.
- Беггинсы?! В Эсгароте?!- не поверил своим ушам старик, но потом, выковыряв что-то из своей многолетней памяти, повеселел.- Должно быть, ты дочка Белладонны Тук!- девушка неуверенно кивнула на слова мужчины, начиная сомневаться в адекватности данного индивидуума.- Знавал я твоих предков и по матушке, и по батюшке... Да и самих их знавал...
- Так вы с матушкой моей знакомы?- обрадовалась Белль, любившая друзей матери.- Если так, то проходите в дом... Мы вас сейчас чаем напоим!
- Нет-нет-нет, я тороплюсь по одному очень важному делу в Дейл!- отказался старик, тем не менее продолжая изучать взглядом хоббитянку и думать? Выдержит ли она общество заколдованных гномов и их короля-чудовища?
- Может, тогда матушку подождёте? Она как раз в Дейл на ярмарку собирается,- сказала Белль.
- На ярмарку, значит...- хмыкнул мужчина и что-то зашёптал сам себе.- Что ж, всё складывается как нельзя лучше... Возможно, ты, юная Беггинс, можешь мне помочь в одном деле!
- В каком?- озадачилась девушка.
- Скоро всё сама поймёшь,- улыбнулся старик и пошёл в сторону леса.- До свидания, мисс Беггинс! Передавайте матушке привет от Серого странника!
Конечно, Белль послушно передала слова этого странного человека матери. Белладонна, услышав о Сером Страннике, нахмурилась и даже хотела было дома остаться (как вы думаете, кто мог направить эту шебутную хоббитянку в своё время в Шир, на встречу её судьбе по имени Банго?), но всё же села на поняшку по имени Билли и двинулась в путь, не зная какой сюрприз приготовил ей и её дочери Гэндальф...
_____________________
* Эм... Я старательно пытаюсь скрестить "Красавицу и Чудовище" и "Хоббита". По сказке деревенька, где жила Белль с отцом находилась неподалёку от заколдованного замка и я решила, что Шир будет далековат, поэтому пусть будет Эсгарот... Ну, и раз там живут Беггинсы, то должны быть и другие хоббиты, а посему, пусть Эсгарот будет поселением людей и хоббитов)
Глава 2
Уже два часа блуждала Белладонна Беггинс по лесной чаще, пытаясь найти дорогу. А почему блуждала? А потому, что забыла дома карту и не стала возвращаться, понадеявшись на худую память и дорожные указатели. Но, видно какой-то прохвост успел поменять местами направления, и хоббитянка заблудилась.
И вот, находясь в горьких раздумьях, жительница Эсгарота наткнулась на ещё одну развилку. Одна тропа была светлой, сухой и даже немного уютной, и больше нравилась пони, нежели вторая, мрачная, заброшенная, туманная дорожка, будто перенесённая из Лихолесья. Конечно же Билли пытался выехать на понравившуюся ему дорогу, но Белладонна не была бы Белладонной, если бы не направилась более мрачным и опасным путём. В последствии женщина так и не смогла вспомнить почему ей взбрело в голову поехать именно той дорогой, что, кстати, и не мудрено, ибо в тот же самый момент в кустах на той же самой развилке прятался один проштрафившийся майар, старательно пытающийся исправить своё собственное колдовство.
Однако факт остаётся фактом! Хоббитянка послушала свою интуицию, на которую вполне удачно воздействовал хитрожопый истари, и свернула на тёмную дорогу. Но, проехав с десяток метров, женщина услышала невдалеке холодящий душу вой. За деревьями мелькали тени орков, восседающих на варгах. Миссис Беггинс пришпорила пони, в попытках уехать от преследования, но варги были явно не настроены отпускать свою добычу. Орки что-то кричали на своём наречии, предвкушая хороший обед, но хоббитянке повезло. Прямо перед ней буквально выросла гора. Отпустив пони (Белладонна знала, что храбрый Билли без неё точно выберется из этого проклятого места), женщина пробралась через какую-то скрытую дверь внутрь горы.
Изнутри гора была воистину прекрасна! Потрясающие чертоги, выбитые из камня, искусно сделанные предметы интерьера. Незаметно для себя, за осмотром помещения, Беггинс дошла до самого сердца горы, в бывшие королевские чертоги, где за одной из дверей услышала чьи-то голоса. Желая попросить укрытия на ночь, женщина зашла в ту комнату, однако, к своему великому удивлению, никого там не обнаружила.
- Фригг так расстроилась, что её сестричка окончательно стала метёлкой для пыли,- вздыхал некий юноша.- Даже не знаю, чем развеселить её...
- А ты из лука постреляй... С твоими восковыми руками это выходит крайне забавно,- усмехнулся другой парень. Раздался звон, будто одним предметом ударили другой.- Эй! Ты чего?! Совсем свечкой стал, башка восковая?!
- А ты не смей по больному бить, механизм бесчувственный!- сердито сказал первый юноша.
И тут Белладонна решила, что хватит прятаться в тени, и подала голос.
- Эй, люди добрые! Есть тут кто-нибудь?- женщина вышла на середину комнаты и огляделась.- Я заплутала и мне очень нужна помощь!
Тут же в комнате воцарилась тишина, которую через пару секунд прервал громкий гномий мат. Женщина от испуга подпрыгнула.
- Женщина! О, Махал! Фили, это же женщина!- продолжал орать неизвестный голос.
- Кили, я уже понял, что это не мужчина!- огрызнулся второй голос и, предотвращая новую волну восторженных воплей и очевидных замечаний, сказал:- И, да, это не гномка... И прекрати кричать! Всю гору перебудишь. Или того хуже. Дядю!
- Да кто здесь?! Покажись!- вскрикнула женщина, хватая со стола зажжённый подсвечник.
- Ну... Я тут,- отозвался один из невидимок. Беггинс тут же направила подсвечник в сторону говорившего.- Мадам, я прямо перед вами.
- Кили, немедленно прекрати издеваться над женщиной!- строго сказал второй голос. Белладонна вновь повернулась к другому говорившему, но перед ней оказался лишь стол со стоящими на нём заводными часами. Внезапно, эти самые часы изменились: золотые стрелки повисли на манер усов, цифры растянулись в приветливую улыбку, а шестерёнки... подмигнули!- Здравствуйте.
Женщина, увидев говорящий предмет, выронила подсвечник из рук и, оглушительно завизжав, вскочила на какое-то кресло. Часы неодобрительно покачали циферблатом и сложили декоративные завитки, видимо, исполнявшие роль рук, замком. Подсвечник, тоже внезапно оживший, поднялся на ножку, отряхнулся и взмахнул свечами, зажигая их.
- Кто вы, Моргот вас дери?!- пуще прежнего заорала хоббитянка, подбирая юбки.
- Фили,- представились часы.
- И Кили,- кивнул светильник.
После чего предметы домашнего обихода поклонились, сказав "К вашим услугам, мадам". Белладонна, уже более или менее успокоившаяся, слезла с кресла и, зябко ёжась (всё же в горе было до жути холодно), присела около говорящего подсвечника.
- Никогда раньше не видела говорящих предметов!- сказала миссис Беггинс, разглядывая светильник.
- Да. Мы вот такие вот особенные!- гордо возвестил подсвечник по имени Кили и выпрямился.
- Ага. У нас "таких особенных" больше половины горы!- хмыкнули часы, именующие себя Фили.
Женщина, замёрзшая в холодной, не прогретой горе (а зачем топить, если жители все вещами стали, а у самого хозяина этого места толстая шкура, спасающая того от холода?), чихнула. Фили и Кили переглянулись.
- Ой, да вы вся продрогли!- воскликнул подсвечник и, подойдя к дверям, крикнул:- Дори, завари чаю! Двалин, срочно плед неси!
- Кили, заклинаю тебя, не ори! Если дядя проснётся, ты сам знаешь, что будет...- осадил брата Фили.
- Ой, не ворчи,- отмахнулся подсвечник, усаживая нежданную гостью в кресло (в любимое дядюшкино кресло!).- Уболтаем как-нибудь.
- Ну, я вас предупредил,- пригрозили "рукой" часы и уселись на стол.
В комнату на неком подносе влетел заварной чайник! Приветливо улыбнувшись (да-да, именно улыбнувшись), чайник назвался Дори и интеллигентно спросил:
- Мадам, могу я соблазнить вас чашечкой лекарственной ромашки?
- Благодарю, была бы очень признательна,- улыбнулась Белладонна, беря с подноса совершенно обычную чашку. Но за чашкой обнаружилось забавное писарское перо.- Ой, а оно тут откуда?
- Это мой брат,- гордо сказал чайник.- Ну, же, не трусь... Поздоровайся с леди.
- Здравствуйте...- смущённо сказало перо.- Моё имя Ори...
- Какое прелестное создание,- засмеялась Белладонна, и смущённое пёрышко спряталось за хихикающим чайником.
В комнату забежала некая вешалка (тёмное дерево, украшенное какими-то металлическими кольцами и неизвестными, но красивыми символами) с пледом на одном из держателей. Укрыв пледом женщину, вешалка назвала себя Двалином и поспешила выйти, подозревая, что в любой момент может явиться Король, и тогда не поздоровится всем, кто окажется под рукой.
И явление Короля не заставило себя долго ждать. Торин, разбуженный весёлой вознёй, доносящихся из гостиной королевских чертогов, поспешил туда спуститься. Старый друг и советник гномьего правителя Балин, имевший вид старого, потёртого фолианта, знавший, что в гору пожаловали гости, попытался отговорить своего владыку, но король был непреклонен.
И поэтому, спустя пару минут Белладонна Беггинс имела честь лицезреть гномьего короля, явившегося в свою гостиную. Точнее, женщина увидела не гнома, а жуткого монстра, похожего на варга с огромными рогами и клыками. От его вида леденела кровь в жилах любого хоббита и человека. И миссис Беггинс исключением не являлась. Вновь завизжав, хоббитянка вскочила на ноги и, метко бросив в чудовище чашку (благо, та была обычной чашкой, а не заколдованным гномом), поспешила к дверям.
Жуткий монстр в два прыжка оказался около перетрусившей женщины и, сомкнув когтистые лапы на шее жительницы Эсгарота (скорее, для того, чтобы попугать немного, нежели действительно желая причинить женщине вред), прижал её к стене. Фили и Кили кинулись успокаивать разошедшегося дядюшку, но в таком состоянии гнома могла успокоить лишь его сестра, которая уже лет 15-20 не выходила из своих покоев по причине... эм... крайней габаритности. Остальные гномы не рискнули даже подойти к своему сердитому королю.
- Кто ты?- зарычало чудовище, свирепо глядя на перепуганную вусмерть хоббитянку.- Зачем ты явилась в мои владения?!
- Зовут меня Белладонной Беггинс. Я в Дейл путь держала, да немножко заплутала.- Женщина тяжело сглотнула, намертво вцепившись в руки странного существа.- Я всего лишь хотела на ночлег попроситься... Но, если вам неприятно моё присутствие, я тут же уйду!
- Хоббит!- презрительно выплюнул это слово хозяин чертогов и отпустил несчастную хоббитянку.- Сидела бы ты в своей норе где-нибудь в Шире! Да и Дейл с другой стороны горы... Какое лихо тебя сюда понесло, глупая женщина? Тут только орки и водятся...
- От орков и спасалась,- хмуро ответила миссис Беггинс, потирая шею. Как пить дать, синяки останутся! Опять у соседок будет повод для пересудов и сплетен.- И в лесу у вас легко заплутать! Сами бы побродили по этим тропкам.
- Дерзишь, значит. Быстро от шока оправилась,- хмыкнул монстр, прохаживаясь по комнате.- Выметайся-ка ты, женщина, подобру-поздорову из моего дома!
Поняв, что спорить - себе дороже, женщина хотела было удалиться, но тут встрял вездесущий и крайне деятельный Кили.
- Дядя, ну нельзя же так! На улице ночь почти, холод... Она же умрёт в лесу, если не от варжьих клыков, так от погоды... И, тем более, мама нам всегда говорила, что гномы обязаны быть гостеприимны!- сказал подсвечник прежде, чем Фили успел двинуть его в голову-свечку.
- Гномы?!- озадачилась Белладонна.- Гномы не живут в этих местах лет двадцать, после нападения... чудовища...- и тут в мозгах хоббитянки сложился пазл: чудовище, живущее в горе, говорящие вещи, гномы, которых в этих краях не видели вот уже два десятка лет. Миссис Беггинс хоть была особой и болтливой, но не глупой.- Так, вас заколдовали!
Чудовище замерло на месте и грозно посмотрело на женщину. Белладонна поняла, что сболтнула определённо лишнего. Чайничек Дори поспешно укатил вон из гостиной, прихватив с собой брата-пёрышко. Фили от души наградил Кили ещё одним подзатыльником, а несчастный подсвечник и сам был не рад, что открыл рот.
- Я действительно хотел отпустить тебя, но не теперь! Я не допущу того, чтобы хоть кто-то узнал, что тут на самом деле произошло,- строго сказал гном-чудище, надвигаясь на Беггинс, вжавшуюся от ужаса в стенку.- Фили, Кили, сходите за Нори и Бифуром. Им надо кое-кого в темницу сопроводить.
15 минут спустя дубинка по имени Нори и топор, носящий имя Бифур, заперли Белладонну в холодной камере. Дрожа от холода и страха, хоббитянка молилась Манвэ и Ауле, прося снисхождения и моля их о том, чтобы дочка (бедное, наивное дитя) не отправилась на её поиски. Но у Валар явно были более важные дела, иначе, как можно было объяснить тот факт, что юная Белль явилась в эту проклятую гору раньше, чем наступила полночь?
Глава 3
Покуда мать бродила по чертогам Эребора, Белль сидела в своей норке, читая любимую книжку. А в то же время за дверью собралась целая толпа. По всему Эсгароту пронёсся слух, что младший сын бургомистра собрался жениться на обычной хоббитянке, и теперь народ толпился поздравить эту счастливицу.
Счастливица об этом ничего не знала и была крайне удивлена тому, что вокруг её дома вьётся столько людей и хоббитов. А ещё больше удивилась, когда увидела, что на пороге норы объявился Смог. С горьким вздохом девушка открыла ему дверь, размышляя, как бы поскорей выпроводить нежданного гостя.
- Смог! Рада тебя видеть!- как можно приветливей улыбнулась юная хоббитянка, впуская парня в дом (чтобы зайти туда, охотнику пришлось наклониться).- Чего пришёл-то?
- А ты не знаешь?- удивился юноша, уже крутившийся перед зеркалом.- Весь город знает, и только от тебя одной укрылась эта новость!
- Какая новость?- Белль внимательно посмотрела на знакомого, не понимая, к чему он ведёт этот разговор.
- Я жениться решил!- гордо объявил Смог и, завалившись в какое-то кресло, водрузил ноги, обутые в грязные сапоги, на стол, накрытый чистой скатертью.- Только представь: уютный домик, очаг, на котором жарится дичь, моя жена делает мне массаж, а вокруг нас с собаками играют дети. Их будет четверо!
- Собак?- глупо спросила Белль, с нервным тиком наблюдая, как разувается молодой человек. В комнате тут же завоняло давно не стиранными портянками.
- Нет! Детей, конечно!- возмутился парень, вскакивая с места и приближаясь к девушке.
- Я рада за тебя...- вздохнула хоббитянка, пятясь к входной двери.
- А знаешь, кто будет моей женой?- наклоняясь к мисс Беггинс, спросил Смог.
- Нет, конечно,- нервно хихикнула Белль, упираясь спиной в дверь.
- Я выбрал тебя, Белль,- хмыкнул парень, обнимая девушку за плечи.
- Меня?!- удивилась хоббитянка.- Да я же хоббит! А ты - человек!
- И что? Ты - самая красивая девушка города. А я достоин лишь самого лучшего,- заявил Смог и тут же получил мощную затрещину книгой, неизвестно как оказавшейся в руках девушки.
- То есть, моё мнение тебя не интересует?!- заорала Белль, открывая входную дверь.- Выметайся из моего дома! Не стану я за тебя замуж выходить!
- Не пожалеешь?- зло глянул на девушку охотник. На улице народ зашептался, а Бард с трудом сдерживал смех.- Мой отец сам бургомистр!
- А моя мать лучшая ткачиха Эсгарота и Дейла!- вспыхнула соломой молодая хоббитянка.- Выметайся из моего дома! И не смей даже заговаривать со мной! Не передумаю и жалеть не стану! И сапоги свои вонючие забери!
Зло зыркнув на Белль, Смог подобрал с пола сапоги и вышел на улицу. Хоббитянка тут же захлопнула за ним дверь. Люди и хоббиты тихо перешёптывались, осуждая поведение дочки "этой смутьянки Тук".
- Такого хорошего жениха проворонила!- охала старая хоббитянка, укоряюще качая головой.
- Сумасшедшая!- шептал пухлый булочник.
Потихоньку народ разошёлся, оставив у калитки вдовы Беггинс и её дочки злого, аки дракон, Смога и хохочущего лучника Барда. Сын бургомистра зло глянул на приятеля и двинул тому в ухо, вымещая всю злобу на друге.
- Да как она посмела мне отказать?!- прошипел змеёй молодой человек, надевая сапоги.
- А по мне, так Белль просто знает себе цену,- хмыкнул Бард, оглядываясь на нору.- Да и не интересно ей замужество, особенно с таким выпендрёжником, как ты.
- Поговори мне тут ещё!- шикнул Смог.- Я женюсь на Белль, чего бы мне это не стоило! Попомни мои слова!
- Ну, поживём - увидим,- усмехнулся лучник, отходя от калитки.
Смог пошлёпал следом за ним. Минут через 10 из окна высунулась кудрявая голова. Оглядевшись, Белль облегчённо выдохнула, радуясь тому, что этот дурачок ушёл. Проветривая нору, девушка уселась на скамеечку перед домом, намереваясь дочитать рассказ, но не тут-то было! Из-за поворота вышел Гэндальф, ведущий под поводья гнедого пони со светлой гривой. Бросив мимолётный взгляд на лошадь, красавица-хоббитянка едва книгу из рук не выронила. Это же был их с матерью пони!
- Эй!- крикнула девушка старцу, кидаясь к калитке.- Откуда у вас моя лошадь?!
- Ааа! Так это ваша пони, мисс Беггинс?- улыбнулся Серый Странник , поворачиваясь к девушке.- Я нашёл её на тракте, ведущем к Одинокой горе и решил сюда привести, авось кто узнает...
- Нет, это точно наша с матушкой пони! Я эту попону сама шила,- воскликнула Белль, осматривая лошадь.- И ткани матушки, которые она на ярмарку везла...- девушка посмотрела на мага.- А вы мою матушку не видели?
- Нет, только этого пони,- покачал головой Гэндальф и, предупреждая новый вопрос, сказал:- Я решил дорогу через позабытую тропу скоротать, а наткнулся на него...
- Какая нелёгкая понесла матушку через позабытую тропу? Охотники же говорили, что там орки поселились!- внутри у хоббитянки всё похолодело от внезапной догадки.- О, Эру Илуватар!
- Успокойся, дитя моё,- маг обнял разволновавшуюся девушку за плечи.- Уверен, что твоя матушка жива и невредима...
- Я должна её найти!- сказала Белль, относя в дом ткани. Вернулась девушка уже в дорожном плаще, да с небольшой котомкой через плечо. В торбочке было только самое необходимое: обед персоны на четыре, свечи, матушкин любимый чепец и всё столовое серебро (а то мало ли во время их отсутствия приедет тётушка Лобелия из Шира?).- Гэндальф, пожалуйста, сходите на площадь, попросите людей помочь мне в поисках. Может, кто и откликнется... Хотя, сомневаюсь в этом, после того, как я только что отказала сыну бургомистра в просьбе стать его женой...
- Я уверен, что это было правильное решение,- хмыкнул старик, помогая юной леди, не особо любящей ездить на пони, залезть в седло.
- Как сказать...- передёрнула плечами хоббитянка, уверенно берясь за поводья и тыкая Билли стременами в бока.- Пожелайте мне удачи, добрый человек!
- Удачи, дитя моё!- крикнул ей в ответ маг и, помахав рукой на прощание, отправился делать свои особые хитрожопые дела, ибо Гэндальф Серый - это... Гэндальф Серый! И этим всё сказано!
*****
Через час Белль добралась до забытой тропы, ведущей к Одинокой горе. Увидев те самые дорожные указатели, из-за которых Белладонна и сбилась с пути, хоббитянка, в отличие от матушки великолепно знавшая все дороги в округе, обругала того пьяницу, который в приступе белой горячки напутал с названиями (ох, как икалось в этот момент Гэндальфу!), и смело двинулась в сторону древнего гномьего королевства. И ещё спустя три четверти часа Белль выехала к главным воротам Эребора. Помаявшись несколько минут, девушка всё же приняла решение пробраться внутрь, полагая, что матушка могла спрятаться в горе.
С трудом пробравшись в гору через дверь охранки, Белль оставила пони у ворот внутри горы, снабдив его каким-то сеном, собранным по дороге, и отправилась на поиски матери. В коридорах было до жути темно и достаточно прохладно, и дабы хоть как-то осветить себе дорогу, хоббитянка достала окоченевшими пальцами из сумки свечу.
В тенях, отбрасываемых неровным светом свечки, кто-то шебуршал и шептался. Ёжась, Белль продолжала свой путь вглубь города-горы, постоянно выкрикивая имя матери. Незаметно для себя девушка дошла до королевских чертогов, о чём, конечно, она не догадывалась.
В то же самое время по одному из коридоров прогуливались часы и подсвечник. Часы сильно ругались и часто били руками-завитушками подсвечник по свече-голове. Светильник шипел в ответ гномьим матом, посылая брата в... ну, в не очень хорошие места, и косо зыркая на часы.
- Говорил я тебе, чтобы ты не орал! Но нет! Не можешь ты тихо говорить!- ворчали часы.- Мало того, что дядю разбудил, так ещё и проболтался о том, что мы на самом деле гномы! Хотя ведь великолепно знаешь, что дядя до паранойи боится, что кто-то посторонний узнает о том, что с нами сделал Гэндальф Серый!
- Да-да, ты мне уже раз сорок напомнил, что я как обычно облажался! Фили, я понимаю, что мне стоило вообще держать язык за зубами, но этой женщине нужна была помощь!- возразил канделябр.
- Молодец! Теперь она твоими стараниями, Кили, сидит в темнице!- шикнул Фили и вновь одарил брата тумаком.
Конечно, парни, увлечённые спором, не ожидали услышать в соседнем переходе девичий голос, отчаянно зовущий свою мать. Принцы озадаченно переглянулись и поспешили на зов. Какого же было их удивление, смешанное с небывалой радостью, когда они увидели молодую хоббитянку, озирающуюся вокруг.
- Брат, ты думаешь о том же, о чём и я?- весело спросил принц-часы, поглаживая стрелки-усики.
- Если ты думаешь о том, что эта девушка может снять с нас заклятие, то да!- улыбнулся подсвечник.
К приятелям буквально подлетело пёрышко и взволнованно залепетало:
- К нам в гору правда пришла девушка? Настоящая не гномья девушка? Нори не соврал?!
- Да-да, Ори, это настоящая хоббитянка!- кивнул Фили, наблюдая, как незнакомка продвигается вперёд по коридору.- Только, Махала ради, не шуми!
- Обалдеть! Дори так обрадуется!- выдохнул юный гном.
- Ладно. Действуем так: я отвожу нашу... гостью к темнице (подозреваю, что явилась она за нашей первой визитёршей), ты, Фили, сообщи дяде о ещё одной хоббитянке,- сказал Кили и, дождавшись кивка от брата, продолжил.- А ты, Ори... Ты лети к Дори. Сообщи ему сию радостную новость. Хотя, я уверен, что уже больше половины горы знает о нашей посетительнице.
- Всё будет сделано!- радостно сказало пёрышко и унеслось в сторону королевской кухни.
- Ребёнок!- фыркнул Фили и отправился в другую сторону, к покоям короля.
- Ну, поехали...- вздохнул Кили и принялся заманивать девушку к темницам.
Белль видела в коридорах отблески света и слышала чей-то голос. Желая попросить помощи, хоббитянка последовала туда, но неизвестный двигался быстрее девушки, и та постоянно отставала. В конце концов, незнакомец привёл гостью Одинокой горы в темницу. И Белль бы непременно сразу ушла из этого мрачного места, если бы не услышала чей-то тяжёлый, надсадный кашель, доносящийся из одной камеры.
- Мама?- тихо позвала юная жительница Эсгарота, направляя свечку на решётку.
- Белль?!- хрипло спросила Белладонна, не веря своим ушам.- Что ты тут делаешь?!
- Мама! Я так рада, что ты жива!- кинулась к решётке девушка.- Я страшно перепугалась, когда увидела, что Билли вернулся один. Сразу же за тобой выдвинулась.
- Белль, глупышка ты моя... Ты не должна была приезжать сюда!- горько улыбнулась миссис Беггинс, просовывая руку через решётку и дотрагиваясь до щеки дочери.- Этот монстр убьёт тебя!
- Какой монстр, мама?- обеспокоенно спросила хоббяитнка, дотрагиваясь до горячего лба матушки. Женщина зашлась новым приступом надсадного кашля.- Ты вся горишь... Нам надо срочно выбираться отсюда.
- А я так не считаю,- хмыкнул некто за спиной девушки. Белль развернулась, но никого не увидела в освещаемом неверным светом свечки участке. Незнакомец прятался во тьме.
- Это он! Беги, дочка!- приказала Белладонна, но дочь не послушалась.
- Кто ты? И чего хочешь от нас?- спросила у хозяина горы молодая хоббитянка.
- Вам не следовало сюда приходить. Обеим,- заметил голос.- Твоя мать узнала то, что ей не следовало знать, и поэтому она останется здесь. Но ты можешь уйти.
- Молю, сжальтесь! Моя матушка больна и ей срочно нужно к лекарю!- попросила девушка.
- Белль, не унижайся... Оставь меня здесь, а сама беги,- сказала Белладонна.- Я уже старуха и отжила своё. Мне всё равно помирать скоро.
- Уходи, пока я не передумал!- приказал незнакомец, явно намереваясь удалиться из тюремных казематов.- Иначе мне и тебя придётся в камеру посадить.
- Постой!- в отчаянии крикнула девушка. Незнакомец остановился, ожидая, что скажет мисс Беггинс.- Оставь меня вместо матушки!
- Тебя?!- усмехнулся хозяин горы, но осёкся и явно о чём-то задумался.- Ты действительно готова остаться здесь, вместо своей матери?
- Да,- кивнула девушка.
Торин, скрывавшийся в тени, откровенно озадачился. Он всегда считал хоббитов трусами и рохлями, предпочитающими прятаться в своих уютных норках, нежели биться за своих любимых, и эта девушка-хоббитянка откровенно ломала все эти представления. Кили, тоже скрывавшийся в темноте, совершенно ничего не знавший о хоббитах, улыбался, думая, что девушка попалась хорошей. И смелой. Такая от трудностей не отступается.
- Нет, Белль! Я запрещаю тебе!- Белладонна схватила дочь за подол платья, пытаясь привлечь внимание девушки к себе и попытаться отговорить её от этой затеи, но молодая хоббитянка уже всё решила.
- Отпусти мою мать!
- Ты хоть знаешь кто я?- спросил хозяин горы и вышел на свет. Белль, увидев перед собой страшного, невиданного нигде зверя, буквально вжалась в решётку и зажмурилась. Увидев такую реакцию на свою внешность, мужчина горько усмехнулся.- Я так и думал... Испугалась. Все вы хоббиты трусливы.
- Отпусти мою мать! Я остаюсь вместо неё,- взяв себя в руки, твёрдо сказала мисс Беггинс.
- Что ж, будь по-твоему,- хмыкнул монстр.- Нори, Бифур, освободите женщину! Кили! Найди мне Фригг...
- Зачем?- высунулся из-за поворота подсвечник.
- Пусть покои Дис приготовит... Хоть какая-то живая компания сестре будет,- сказал хозяин горы.
Его племянник в срочном порядке в срочном порядке ускакал за горничной, а охранники (топор и дубинка) поспешили открыть решётку камеры. Белладонна тут же кинулась обнимать дочь, ругая её за неосмотрительность. Белль лишь улыбалась матери и, скрывая слёзы, обняла её.
- Всё будет хорошо, мамочка...- шепнула женщине молодая хоббитянка.
Хозяин этого заколдованного места гаркнул что-то охранникам-предметам, и те поспешили увести рыдающую Белладонну из темницы. Белль же вытерла со щёк слёзы и, гордо вскинув голову, с вызовом посмотрела на стоящего перед ней зверя.
- И какую камеру мне занять?- спросила она немного дрожащим голосом.
- А вы хотите остаться здесь?- прищурил глаза мужчина.
- Но... Я подумала...- осеклась девушка и опустила глаза.
- Будем считать, что вы не пленница этой горы, а гостья... на неопределённое время,- сказал гном в зверином обличье.- Моё имя Торин. Я хозяин этого места...
- А имя-то у вас гномье,- шепнула Белль, как известно, до умопомрачения любившая книги, и исподлобья взглянувшая на чудовище.- Решили взять его в память о настоящих хозяевах Одинокой горы?
- Можно и так сказать,- задумался король.- Я желаю узнать и ваше имя, юная леди.
- Белль Беггинс,- гордо сказала жительница Эсгарота и, после пары секунд неловкого молчания, добавила традиционное:- К вашим услугам...
А темницу вернулся запыхавшийся подсвечник. Сказав что-то на неизвестном девушке языке, канделябр зажёг свои свечки и посмотрел на своего хозяина. Белль же во все глаза уставилась на оживший предмет. Торин кивнул в ответ на слова светильника и, глянув на гостью, усмехнулся, поднимая с пола говорящую вещь.
- Привыкайте, Белль. У нас тут каждый второй предмет умеет говорить и двигаться,- хмыкнул король.- Следуйте за мной. Я отведу вас в ваши покои.
И девушка послушно пошла за своим пленителем. На этот раз, когда хоббитянка шла по коридорам чертогов следом за монстром, из комнат и ходов то и дело выглядывали разнообразные живые вещи. Они перешёптывались на странном, достаточно резком языке, явно обсуждая её, Белль. Беггинс от этих шепотков ёжилась и плотнее куталась в плащ.
Под конец пути, Торин, обдумав свою речь как следует, боясь напугать необдуманными словами и без того испуганную гостью, вновь заговорил:
- Теперь это и твой дом тоже, и ты можешь ходить везде, где тебе захочется, но одно место я запрещаю тебе посещать.
- Какое?- тихо спросила хоббитянка, почему-то уверенная, что мужчина говорит о крепостной стене.
- Я не желаю видеть тебя рядом с сокровищницей!- строго сказал гном, через плечо глядя на Белль. О том, что в этой сокровищнице находится его личное проклятие, именуемое Аркенстоуном, король предпочёл умолчать.
- Почему?- оживилась девушка.
- Что из слов "не желаю видеть тебя рядом с сокровищницей" тебе не понятно?- огрызнулся зверь. Девушка вновь опустила голову и горько вздохнула, прижимая к себе свою котомку.
- Думаю, тебе, дядя, стоит пригласить Белль на завтрак с утра,- тихо шепнул на кхуздуле Кили. Торин скептически посмотрел на племянника.- Ну, а что? Девушка в один день потеряла и семью, и свободу! И неизвестно, сколько времени она здесь пробудет... Мы должны быть дружелюбными! И... вдруг свершится чудо, и она снимет с нас всех проклятие?
- Кили, ты восторженный болван!- вынес свой вердикт любимому родственнику правитель Эребора. Причём сказал он это на всеобщем наречии, чтобы и Белль могла понять суть их разговора.
- Ну, спасибо, дядя!- нахмурился подсвечник. Белль, выдавившая из себя некую тень улыбки, могла поклясться, что видела на золотых "щеках" светильника некий румянец.
Доведя мисс Беггинс до её спальни, Торин уже хотел было уйти, но всё же решил послушаться совета племянника. Нет, ему итак было хорошо, но народ надеялся, что заклятие всё же падёт, а следовательно, надо предпринимать хоть какие-то усилия.
- Белль, я бы хотел, чтобы вы завтра с утра разделили со мной трапезу,- сказал король.- И это не просьба!
После этого гном всё же развернулся в сторону своих покоев. Кили, опущенный на пол дядей, лишь покачал головой и, проследив, чтобы Белль зашла в отведённую ей комнату, отправился на свидание со своей возлюбленной Фригг. А сама Белль, плотно закрыв за собой двери, опустилась на пол и, наконец, дала волю слезам, позволяя себе оплакать и уехавшую мать, которую она возможно больше никогда и не увидит, и потерянную свободу, и столь рано загубленную жизнь.
На завтрак с королём хоббитянка так и не пришла...
Глава 4
Спустя неделю после неудачного сватовства Смога к красавице Белль бабье лето закончилось, и осень окончательно вступила в свои права, щедро поливая Эсгарот, Дейл и Лихолесье дождями. Как следствие, дороги размыло, листья, ещё совсем недавно радовавшие глаз своими пёстрыми оттенками, опали и начали подгнивать. Особенно страшно было смотреть на это во владениях лесного целителя Трандуила, где ко всей этой картине медленно умирающей природы примешивались запах гнили, паутина и чёрные, будто отравленные, стволы деревьев.
В таки дни крестьяне, уже собравшие урожай и распродавшие товар на многочисленных ярмарках, предпочитали коротать вечера, сидя в таверне, делясь последними новостями и рассказывая друг другу свежие сплетни.
И этот вечер был не исключением. За окном лютовал жуткий дождь, а горожане нежились в тепле натопленной пивной, осушая кружки с элем и выкуривая трубки. Одним из посетителей таверны был и Смог, сидящий вместе с Бардом-лучником у камина. Всю последнюю неделю сын бургомистра был крайне задумчив, пытаясь понять, почему же Белль отказала ему. Ведь он же красив, богат, имел неплохие связи и мог обеспечить всей её семье безбедное сущетвование ( хотя остальные Беггинсы не особо жаловали Белладонну и её дочку), да и вообще, он был первым парнем города, а эта... строптивая хоббитянка посмела ему отказать!
Бард же молча сидел и наблюдал за размышляющим приятелем, откровенно потешаясь над ним. Во-первых, Смог достаточно редко задействовал такую часть своего сознания, как "ум", и было весьма интересно, до чего же додумается великий и ужасный охотник. Во-вторых, в связи с мозговым штурмом лицо Смога всегда делалось донельзя комичным, что безмерно смешило всех присутствующих... По крайней мере тех, кто не боялся смеяться над несколько глуповатым младшим сыном бургомистра, оставшимся в сущности избалованным ребёнком, привыкшим, что всем его капризам обязательно будут потакать.
- Все равно не понимаю!- наконец, изрёк Смог, задумчиво глядя на пляшущие в камине языки пламени.
- Чего не понимаешь?- устало вздохнул лучник, массируя разнывшийся висок.
- Не понимаю, как Белль могла отказать мне!- сказал парень и посмотрел на друга глазами ребёнка, которому не купили желанную игрушку.- Я ведь идеал!
- Ага, идеал. Для кого угодно идеал, но только не для Белль,- усмехнулся Бард, прикрывая глаза и протягивая ноги к каминной решётке.
- Да-да, я знал, что Белль странная, но я не думал, что она настолько чокнутая!- фыркнул молодой охотник, разглядывая оленьи рога - охотничий трофей, который он подарил таверне.- И о чём думала Белладонна, когда воспитывала свою дочь?
- Тебя смущает воспитание Белль?- удивился Бард и взглянул на приятеля.
- Все порядочные хоббитянки в возрасте Белль думают лишь о семье и скором замужестве, и совершенно точно не отвергают завидных женихов, если они к ним сватаются! Но Белль... Она только и разговаривает разве что о приключениях, книгах, картах и путешествиях! Это точно недостаток воспитания,- убеждённо сказал юноша и стукнул кулаком по подлокотнику.
Лучник лишь покачал головой, вновь прикрывая глаза. Смог же опять замолк, размышляя над тем как же ему жениться на этой смутьянке Белль. Всё же спор проигрывать не хотелось, да и нравилась она ему, что уж тут скрывать, и другому Белль Смог очень не хотел отдавать, считая лишь себя достойным сей дамы. И уж точно никто не ожидал, что в таверну буквально ворвётся перепуганная Белладонна, всю эту неделю безвылазно сидевшая в своей норе, и только сейчас решившаяся обратиться за помощью.
- Люди добрые! Помогите! Спасите!- зарыдала женщина, упав на колени перед посетителями.
- Белладонна, что случилось?- бросилась к хоббитянке хозяйка таверны, старая приятельница миссис Беггинс. Народ, услышав просьбу о помощи, сильно оживился.- И... где Белль?
- Её похитило страшное чудовище! Жуткое и безобразное, с ужасными клыками, огромными когтями и злыми глазами! Оно убьёт мою Белль!- ткачиха вцепилась в передник хозяйки таверны, с паникой оглядывая всех посетителей.- Прошу, помогите!
- А где ты видела это чудовище?- мягко спросила приятельница Белладонны, ощупывая лоб подруги. Остальные посетители пивной тихо захихикали, думая, что опять что-то Беггинс нафантазировала.- Ой, матушка... Да у тебя жар!
- Со мной всё нормально,- упрямо покачала головой хобитянка, хотя и чувствовала себя, скажем прямо, паршиво.- Чудовище то в Одинокой горе я видела! Оно гномов в говорящие вещи превратило!
- Да ладно? Чудовище-колдун из Одинокой горы?- усмехнулся Смог, подходя к вдове.- Белль твоя скорее всего дома сидит, а у тебя просто приступ горячки, вот тебе и привиделось чудовище...
- Нет, я точно знаю, что это не мои фантазии!- поспешно возразила Белладонна, но её уже никто не слушал.
- Мелиса, давай я помогу тебе отвести миссис Беггинс домой...- предложил свою помощь трактирщице Бард. Женщина благодарно кивнула, и вместе они потащили хоббитянку к её норе.
Смог же вновь занял своё место у камина. Продолжая размышлять над своей женитьбой на Белль, сын бургомистра услышал, как один старый рыбак сказал:
- Эх, Белладонна-Белладонна! Не знай я эту фантазёрку по молодости, подумал бы, что с ума сдвинулась на старость лет...
Это-то и закрутило шестерёнки в голове у парня, а потом чётко обозначился план действий. И конечно же, охотник поспешил поделиться этим своим планом с вернувшимся в таверну Бардом, мечтающим лишь о кружке горячего глинтвейна после сырого холода улицы.
- Ну, и что ты там придумал?- устало спросил Бард, принимая из рук молодой официантки, мило строившей ему глазки, кружку с вожделенным напитком.
- Белладонна ведь сказочница ещё та! Её рассказы легко принять за бред сумасшедшей...- начал молодой человек, ближе придвигаясь к другу.- А Белль ведь сделает всё, что угодно, лишь бы мать в доме скорби не держали. Даже выйдет за меня.
- Стоп! Но у нас в Эсгароте нет дома умалишённых,- усмехнулся лучник.- И, сомневаюсь, что твой отец возьмёт на казну таки расходы только из-за твоей блажи!
- В Эсгароте нет, зато в Лихолесье есть... Целитель Трандуил должен моему отцу несколько услуг. Пусть это будет одной из них,- серьёзно сказал Смог.
- Да ты сам спятил!- прошипел парень, оглядываясь по сторонам.- Да, Белладонна выдумщица порядочная, кстати, как и Белль, но она точно не сумасшедшая! Нельзя здорового эсгаротца в лихолесский дом скорби сажать! Её там за два дня с ума сведут, а лечить даже не подумают!
- Невелика потеря. Главное, чтобы Белль за меня замуж вышла,- хмыкнул охотник.- Так, ты со мной?
- Что хочешь делай, но меня в это не втягивай. Я дорожу своим честным именем и незапятнанной совестью, и на такое не пойду,- твёрдо сказал Бард.
- Что ж... Хозяин - барин,- пожал плечами Смог.
Кто же знал, что через четыре месяца после этого, после того, как сын бургомистра договорится с лихолеским эльфом-целителем (и, кстати говоря, пьяницей ещё тем!) о заключении в дом умалишённых одной хоббитянки, эта самая хоббитянка, так толком и не долечив своё воспаление лёгких, сама отправится на спасение дочери, взяв с собой в спутники лишь эльфа-книжника Линдира?
*****
Эта неделя, равно как и следующие две, дались обитателям горы и их гостье крайне тяжело. Конечно, на завтрак с королём Белль в первый день своего пребывания в горе не пошла, чем сильно рассердила Торина, который даже запретил кормить девушку, дабы избавить её от такого нахальства. И первое время напуганные слуги действительно не кормили хоббитянку, спасавшуюся от голода лишь своими запасами. А потом... Потом проснулся шкаф.
Нет, не подумайте, что этот шкаф был очередным слугой! Этим шкафом являлась любимая сестра короля, мать Фили и Кили, в которой как раз и поселили девушку. Познакомившись с мисс Беггинс и выслушав её печальную историю, Дис (а именно так звали гномью принцессу) сделала хорошенький втык брату и отдала распоряжение о том, чтобы о юной гостье заботились как о настоящей принцессе.
После этого полезного знакомства, Белль стала понемногу оживать: перезнакомилась со всеми обитателями королевских чертогов, с некоторыми даже особо сильно сдружилась, начала исследовать гору. Как оказалось, жизнь, с превращением в предметы, у гномов не прекратилась. Гномы оказались существами весьма общительными, много беседовали с новой знакомой, а та в свою очередь, не зная, что это за вещи на самом деле, пыталась выяснить тайну, почему же горой заправляет чудовище, а все предметы - говорящие. Но свой секрет обитатели Эребора хранили как зеницу ока, боясь вновь подставить под гнев своего повелителя молодую гостью.
Торин такой крепнущей дружбы между его подданными и этой хоббитянкой не одобрял, считая, что ничем хорошим это не закончится. Всё чаще гномий король запирался в сокровищнице, избегая встреч с мисс Беггинс, предпочитая наблюдать за жизнью гномов через волшебное зеркало, некогда бывшее гномом по имени Оин, умевшим читать знаки. И незаметно для себя правитель королевства стал всё чаще наблюдать за жизнью Белль и даже как-то привязался к ней. Всё же приятно видеть хоть одно живое существо, не обращённое в предмет, спустя почти 20 лет одиночного заключения. Но на четвёртую неделю пребывания хоббитянки в Одинокой горе, девушка сделала то, что очень разозлило короля-чудовище: Беггинс умудрилась проникнуть в сокровищницу.
Случилось это по недосмотру Фили и Кили, приставленных к Белль в качестве нянек. Девушке стало скучно, и она решила разузнать, что же скрывает её пленитель в сокровищнице. Ну, а если хоббит что-то решит, то хоть кол у него на голове теши, от своей затеи не отступится. Конечно, юные гномы попытались отговорить свою новую подругу от столь неразумной затеи, и даже позвали Ори, который предложил хоббитянке осмотреть старинную Эреборскую библиотеку, и им это удалось... Почти.
Дождавшись, когда приятели скроются за поворотом, рассказывая друг другу о преимуществе книг, Беггинс со всех ног побежала к сокровищнице. Пройдя некую галерею портретов эреборских королей (последний, на котором когда-то был изображён достаточно молодой, статный и красивый гном, был разодран, так что целыми остались лишь глаза нарисованного правителя), девушка осторожно пробралась в саму сокровищницу.
Сколько тут было золота! Просто не сосчитать... Но Белль прошла мимо всех этих куч, даже не обратив должного внимания. Юную жительницу Эсгарота заинтересовала совсем другая вещь. Посередине сокровищницы стоял некий столик, на котором лежал камень изумительной красоты: гладкий, светящийся каким-то поразительным, магическим светом. Он притягивал взгляд, и хоббитянка никак не могла оторваться от разглядывания этого сокровища. Камень будто заворожил её. И было совершенно закономерным то, что когда она потянулась, чтобы потрогать это чудо, то не заметила вернувшегося с охоты Торина. И, как я уже говорила, король не испытал совершенно никакой радости от того, что гостья его владений вторглась на запретную для неё территорию.
Грубо отшвырнув мисс Беггинс от столика, чудовище загородило собой камень, будто боясь, что она может что-то сделать с Аркенстоуном. Пришедшая в себя после некого наваждения, девушка с ужасом уставилась на хозяина горы, зло рычащего на неё.
- Я говорил тебе, чтобы ты даже не приближалась к сокровищнице?!- крикнул Торин, надвигаясь на Белль.
- Простите...- девушка потупила взор и спешно начала пятиться к дверям.
- Ты понимаешь, что ты могла натворить?!- рыкнул мужчина, одним ударом могучей лапы сметая стоящие неподалёку золотые вазы.
- Я не знала, что этот камень так важен для вас...- пролепетала хоббитянка и вздрогнула, когда чудовище сшибло ещё несколько ваз, кинув в них поднос.
- Убирайся вон!- вновь зарычал правитель Эребора.
И Белль поспешила убежать. Беггинс бежала долго, пока не оказалась в конюшне, где мирно стоял её пони Билли. На удивленные крики конюха Глоина, имевшего вид щётки для чистки шерсти, девушка сказала лишь, что не может здесь больше находиться, и поспешила вывести лошадь за ворота Эребора. Торин же, успевший отойти от приступа ярости и посмотревший в волшебном зеркале, что же удумала эта девица, тут же кинулся следом за ней, надеясь перехватить её прежде, чем она доберётся хотя бы до Дейла. Как это не постыдно было признавать, мужчина не хотел опять оставаться один в этом проклятом одним майаром месте.
Но Белль и так не успела доехать до Дейла. Во-первых, на улице оказалось очень холодно, из-за рано пришедшей в этом году в эти края зимы, а Беггинс была одета в своё старое, ещё осеннее, платье. Во-вторых, ноги Белль увязали в сугробах, а копыта её скакуна скользили на льду. И третья, основная причина: за Белль погнались орки, которых возглавлял страшный, как деяния Мелькора, бледный орк на белом варге. Крича что-то на тёмном наречии, предводитель гоблинов загнал бедную девушку в тупик и уже хотел было отдать приказ зарубить её, когда ему самому снесла голову огромная когтистая лапа.
Орки, точно не ожидавшие увидеть здесь невиданного зверя, яростно защищавшего их добычу, оставшись без предводителя, поспешили побыстрее ускакать в свои норы. Лишь белый варг вступил в схватку с чудовищем, стремясь отомстить за смерть своего хозяина. Но и он не долго прожил, после того, как правитель Одинокой горы вспорол ему брюхо своими когтями. Хотя, белая зверюга всё-таки успела цапнуть чудовище за лапу.
- Не стоит вам одной здесь ходить... Орки в этих лесах водиться стали,- сказал перепуганной вусмерть девушке король, тяжело садясь на поваленное дерево.- Повезло, что мне сразу удалось Азога завалить, иначе мы с вами оба на этой опушке с жизнями расстались бы...
- Вашу рану нужно обработать... А то мало ли, какая инфекция попадёт,- севшим от страха голосом сказала хоббитянка.- Садитесь на моего пони.
- До горы я в состоянии дойти сам,- заметил превращённый в зверя гном.
- Я сказала, чтобы вы сели на пони! И не спорьте со мной!- приказала девушка и строго посмотрела на своего пленителя (а пленителя ли теперь?).- Если вы по дороге в обморок свалитесь, я вас на себе не потащу!
- Ишь как раскомандовалась...- фыркнул подгорный король, но на пони всё же сел, ощущая слабость из-за сильно кровоточащей раны. Некоторое время они молча двигались по своим же следам к горе, а потом гном сказал:- Белль, вы уж простите меня за то, что я напугал вас тогда, в сокровищнице... На меня иногда находят приступы ярости, и я себя порой не могу контролировать. Самому стыдно за такое поведение.
- Ничего, я сама виновата... Нарушила ваш запрет, а делать мне этого точно не стоило,- нервно усмехнулась хоббитянка.- И, спасибо, что не оставили меня здесь. Если бы вы не пришли, я бы была уже мертва.
- Ну, вы гостья моего королевства, а мой народ всегда заботится о своих гостях,- усмехнулся Торин.
- Ваш народ и ваше королевство?- озадачилась девушка и оглянулась на чудовище.
- Я ведь на самом деле гном, равно как и все предметы в горе. Нас заколдовал один волшебник... по моей вине. Вот уже почти 20 лет мы влачим такое жалкое существование,- вздохнул король.
- Так значит, гномы никуда не уходили из Эребора? И это ваш разодранный портрет висел около сокровищница?- нахмурилась Беггинс. Гном кивнул.- Но почему вы тогда не попросите помощи у своих соседей? Может быть, они вам помогут снять проклятие?
- Я хотел бы, да гордость не позволяет. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь захочет нам помогать. В Одинокой горе слишком много драгоценностей, и другим народам проще дождаться, когда мои подданные окончательно превратятся в вещи, а я умру от старости, и забрать эти богатства себе...- вздохнул мужчина.
- В конце концов, это и так произойдёт, если вы не найдёте способ снять проклятье,- заметила хоббитянка.
- Вообще-то, у меня появилась смутная надежда, что заклятие падёт,- улыбнулся гном-чудовище, искоса взглянув на девушку.
Белль же спешно опустила голову, пытаясь скрыть румянец, обжёгший ей щёки. Так же мисс Беггинс посетили странные мысли о том, что у гномьего короля потрясающе красивые и очень добрые глаза.
Вот так вот и зародилась дружба скромной эсгаротской хоббитянки и эреборского правителя.
Продолжение в комментариях
Для обзоров
-
-
04.04.2014 в 15:41-
-
04.04.2014 в 15:43-
-
04.04.2014 в 15:43-
-
04.04.2014 в 15:45-
-
04.04.2014 в 15:46-
-
04.04.2014 в 15:48-
-
04.04.2014 в 15:49-
-
04.04.2014 в 15:50-
-
04.04.2014 в 15:50